Continuă nebunia din Premier League: Arsenal o răpune în ultima secundă pe Leicester, dar are o nouă problemă, Tottenham

Există momente într-un sezon când poţi să pui degetul pe hârtie şi să spui: aici s-au decis lucrurile, aici s-au împărțit câştigătorii şi pierzătorii. Momentele astea se anunţă parcă singure; sunt episoadele decisive, punctele culminante ale poveștii, unde totul ia o întorsătură inevitabilă spre o concluzie care luminează tot mai tare din bezna nesiguranţei. Aşa se întâmpla în martie 1996, când Eric Cantona marca contra unui Newcastle care ameninţa atunci să ia titlul şi întorcea ireversibil soarta Premier League. Manchester United ridica trofeul în luna mai şi pecetluia o perioadă de dominaţie care avea să definească epoca.

Și poate că în oricare alt an, victoria lui Arsenal în faţa lui Leicester City (2-1) ar fi fost un astfel de moment. Mai ales că naraţiunea meciului se potriveşte perfect pe şablon: Leicester a deschis scorul cu un penalty în prima repriză, Danny Simpson a fost eliminat în cea de-a doua şi jocul a devenit un clasic război de atac contra apărare. În scurt timp, Theo Walcott a egalat, apoi, în chiar ultimele secunde ale meciului, lovitură liberă pentru londonezi: Özil a săltat mingea în careu, iar Danny Welbeck – revenit după 10 luni de accidentare, aproape uitat – a mângâiat-o cu fruntea şi trimis-o în poartă.

Decibelii pe Emirates Stadium au atins imediat cote maxime, și coechipierii au luat-o la fugă după Welbeck, spre colţul arenei unde fanii erau deja în delir. „Da, a fost un moment crucial astăzi‟, a spus şi Wenger, după meci, fără să insiste prea mult asupra şanselor la titlu pe care echipa sa le are. Francezul a spus, totuși, că “la pauză, între Leicester și Arsenal erau opt puncte. Acum mai sunt doar două.”. De cealaltă parte, Ranieri s-a declarat „foarte trist‟, ca şi jucătorii lui Leicester, după un adevărat „heartbreaker‟ de ziua amorezaților.

Și în orice alt sezon, meciul de duminică ar fi intrat fără dubii în clasorul momentelor decisive. Am fi spus că lucrurile au revenit la normal, că Arsenal a întors soarta campionatului în favoarea sa. Că AICI s-au decis lucrurile. În definitiv, Arsenal e totuşi o echipă cu jucători experimentaţi, obişnuiţi cu înălţimile primelor locuri, chiar dacă cel fruntaş le scapă constant din 2004 încoace.

Şi totuşi. Acesta nu e un sezon obișnuit. Chiar şi cu inimile frânte, tinerii lui Leicester City rămân în continuare pe primul loc, la două puncte în faţa echipei din Londra. Și dacă a mai fost vreo ediție a Premier League în care ceaţa imprevizibilităţii să fi fost mai deasă decât azi, eu nu o cunosc.

In the minute after Arsenal’s winner, there were 18,000 tweets including the word ‘Welbeck’. pic.twitter.com/BQh6eQwYfB

— Uber Football Facts (@UberFootbalI) February 14, 2016

Înaintea meciului de ieri, Arsenal avea o singură victorie în ultimele cinci jocuri. Și tot așa cum nici Leicester nu are motive să plece capul prea jos, nici echipa lui Wenger nu poate să se lase dusă de val acum. Nu în sezonul ăsta.

Cu atât mai mult cu cât vecinii din nordul Angliei s-au întors din Manchester cu trei puncte imense. Și în timp ce toți vorbeam de basmul lui Leicester şi ne puneam întrebări în legătură cu rezistenţa lui Arsenal, Tottenham și-a văzut discret de treabă şi a câştigat al cincilea meci consecutiv. Într-o stagiune parcă sponsorizată de inconstanță, nu e deloc puţin lucru. Cu atât mai mult cu cât ultima victorie din serie vine contra celei de-a patra candidate la titlu, Man City, care până acum două etape era favorita experților din presa britanică.

Tottenham’s last seven games in all competitions:

Won: 7
Goals Scored: 19
Goals Conceded: 4 pic.twitter.com/JJdKebuQ7Q

— Spurs Stat Man (@SpursStatMan) February 14, 2016

Numai că City nu a reuşit nicio victorie în faţa vreuneia dintre echipele cu care se luptă pentru trofeu. Aproape toate testele serioase au fost picate de Pellegrini şi ai săi, de multe ori la scor (1-4 cu Liverpool, de exemplu, şi un 1-3 categoric cu un Leicester exuberant acum două weekenduri). Prea mulţi dintre jucătorii de marcă ai jumătăţii albastre din Manchester au clacat sau lipsesc. Aguero nu a mai fost la fel de eficient ca înainte, De Bruyne, atât de vital pentru creativitatea echipei, mai are în jur de opt săptămâni de stat pe tuşă, iar Yaya Toure, cândva cea mai importantă figură a clubului, pare că îşi face deja bagajele, ca nu cumva să-l prindă Guardiola la City.

Or, asta ridică un (nou) semn de întrebare în jurul deciziei lui City de a anunţa atât de devreme schimbarea majoră din sezonul viitor. De când l-a anunţat pe Guardiola, Pellegrini şi ai săi au cunoscut două înfrângeri consecutive în probabil cele mai importante două jocuri ale campionatului, ambele pe teren propriu. Mai mult, în următoarea etapă, City se deplasează pe terenului lui Liverpool, unde victoria devine obligatorie. Și ce fel de Liverpool o să avem peste două săptămâni? Nimeni nu are habar, pentru că la Liverpool nicio zi nu seamănă cu alta.

Acum 10 zile, Jürgen Klopp s-a trezit la spital, cu apendicită, și mulți au spus că meciurile de cupă l-au răpus pe neamț. În orice caz, poate că a fost spre binele sănătăţii lui că nu a putut să asiste la egalul 2-2 cu Sunderland pe Anfield, unde protestul fanilor a demonstrat cu adevărat cât de important este „al doisprezecelea om‟. Duminică, însă, germanul a primit exact ce a prescris doctorul: Liverpool s-a distrat 6-0 cu o echipă Aston Villa pe care Jamie Carragher a numit-o „cea mai slabă echipă pe care am văzut-o vreodată în Premier League‟. Revăzând golul lui Kolo Toure (da, a marcat până şi Kolo), singur-singurel de Valentine’s în mijlocul careului, parcă nu-ţi vine să-l contrazici.

În fine, jucătorii lui Manchester United riscă să-l îmbolnăvească și ei pe Louis Van Gaal, pus în situația să explice un nou eşec inutil, 1-2 cu penultima echipă, Sunderland. În ritmul acesta, olandezul îl va vedea şi în vise (sau mai degrabă coşmaruri) pe Mourinho, care e anunţat zi de zi la echipă.

Man UTD fan routine morning

1. Twitter
2. LVG sacked?
3. No
4. Jose in
5. No
6. Await next loss

— FIGHT4MUFC (@mufc4thefans) February 15, 2016

Săptămâna trecută, Van Gaal a răbufnit la o conferinţă de presă după ce a fost întrebat din nou (a câta oară?) despre presupusul contact dintre Man Utd şi antrenorul portughez. Acuzându-l pe reporter că inventează zvonuri, Van Gaal l-a avertizat pe tupeist că foarte curând îi va anunţa el demiterea de la gazetă. Numai că la cum merg lucrurile pentru United, s-ar putea ca Van Gaal să „câştige‟ cursa asta a demiterilor…