Nu aici, nu acum. United revine spectaculos, strică petrecerea pe Etihad și încheie o săptămână groaznică pentru City și Guardiola

Trebuia să fie o sărbătoare. Fanii lui Manchester City s-au strâns în stadion ca la o gală, una la care era forțată să asiste tocmai marea rivală. Trebuia să fie sfârșitul unui drum care a început cu o poreclă disprețuitoare inventată de Alex Ferguson. „Vecinii zgomotoși‟ au crescut mari și puternici, au o vilă mai luxoasă și sunt aici ca să domine orașul Manchester. Roata s-a întors.

City va lua, mai devreme sau mai târziu, al treilea ei titlu în șase sezoane. În aceeași perioadă, United are un singur succes, dar niciunul de când s-a retras Ferguson. Un trofeu Europa League nu ascunde declinul acestui club, atât pe plan național, cât și internațional. Pe teren și în afara lui, în ceea ce privește coerența strategică, „vecinii zgomotoși sunt în frunte‟.

Dar un derbi, mai ales ca cel de sâmbătă seară, nu e niciodată „un singur meci‟. E un microcosmos de sine stătător, plin de însemnătate, dincolo de lucruri lumești și analize contextuale. Sunt 90 de minute în care nu contează decât confruntarea directă între doi inamici vechi. O confruntare în care Manchester United și-a redescoperit statutul și și-a redus la tăcere vecina cu un mesaj răspicat: „Veți fi campioni, dar nu aici, nu acum!‟

The players celebrating the win. Love Pogba’s celebration at the end. Manchester is red! [via mufc ig] pic.twitter.com/aH2sBwzkan

— Man Utd Channel (@ManUtdChannel) April 7, 2018

Man City 2-3 Man Utd

Cine a spus la pauza jocului că echipa lui Mourinho e capabilă de o asemenea răbufnire a fost expediat drept naiv. Ce s-a petrecut în prima repriză i-a îngrozit probabil și pe fanii lui Liverpool, pe lângă cei ai lui United. Fără De Bruyne sau Aguero, gazdele aproape că au copiat la indigo prima jumătate de oră de pe Anfield.

Era 2-0 în minutul 30, dar putea liniștit să fie cel puțin patru. Vincent Kompany a repetat isprava din 2012 și s-a înălțat din nou la un corner, la aceeași poartă și cu același rezultat; Ilkay Gündogan a pus șpițul după încă o mostră de apărare incompetentă din partea lui Smalling. Dar tot Raheem Sterling a fost centrul atenției.

⬇️ Certainties In Life:

1️⃣ Death
2️⃣ Taxes
3️⃣ Vincent Kompany Towering Header Over Chris Smalling pic.twitter.com/U6ZNQ9LFhp

— SPORF (@Sporf) April 7, 2018

Două dintre ocaziile pe care le-a avut englezul l-au făcut pe comentatorul Martin Tyler să țină o prelegere despre lipsa de naturalețe a lui Sterling în fața porții. Deși atacantul are 21 de goluri sezonul ăsta, e greu să nu-i dai dreptat lui Tyler. La un moment dat, Bernardo Silva a trebuit să-și ridice coechipierul de pe gazon, unde rămăsese parcă înmărmurit, cu ochii pierduți în zare, după încă o ratare imensă. O fi presimțit ce avea să urmeze după pauză.

The Raheem Sterling effect ???????????????? pic.twitter.com/tBGxPpmUq0

— Zaahid Bahadur (@Zaahid_LFC) April 7, 2018

Aici trebuie să menționăm o ciudățenie de la conferința de presă dinaintea derbiului. Se pare că Mino Raiola, așa-numitul „super agent‟ care are o mână în borcanul fiecărui jucător cu măcar un dram de talent, l-a criticat săptămâna asta pe Guardiola. Întrebat despre asta, catalanul avea două opțiuni la dispoziție: putea să treacă elegant peste un subiect de tabloid; sau putea să facă un comentariu bizar care să-l bântuie mai târziu. „Raiola ni i-a oferit pe Pogba și Mhkhytarian în ianuarie,‟ a fost răspunsul nerecomandat al antrenorului.

Ghici cine a marcat o dublă în două minute la începutul reprizei secunde? Paul Pogba s-a obișnuit cu niște critici destul de acerbe, dar pe alocuri justificate în ultimii doi ani. Poate sugestia că e pus la bătaie ca un obiect împachetat a fost picătura care a umplut paharul. Reacția după golul de 2-2 a fost una de indignare orgolioasă, ceea ce pare să fie un carburant potent pentru un jucător care ne-a amintit tuturor de ce e capabil.

All said ????????
Good win team ???????? @ManUtd #mufc #heretocreate #equalgame pic.twitter.com/lEiPiaQEJM

— Paul Pogba (@paulpogba) April 7, 2018

Nebunia s-a terminat cum a și început: cu o reușită din partea unui fundaș central. Chris Smalling a profitat de un scurtcircuit total în apărarea lui City, care și-a înșirat toate vulnerabilitățile săptămâna asta: trei goluri primite în două meciuri consecutive e ceva ce nu i s-a mai întâmplat vreodată lui Guardiola. A mai fost timp de o ratare incredibilă din partea lui Sterling și o paradă de generic din partea lui De Gea. La final, fotbaliștii și fanii lui United au fost cei care-au rămas să cânte și să danseze.

Jose Mourinho's half-time team talk, as revealed by Chris Smalling:

"He said that we didn’t want to be the clowns standing there watching them get their title."#ManchesterDerby reaction
???? https://t.co/RdajVAdnNe pic.twitter.com/52NjVOSmp9

— BBC Sport (@BBCSport) April 7, 2018

Au fost și vreo două faze dubioase în careul oaspeților, iar cel puțin una merita pedepsită cu penalti. Dar Guardiola n-a căutat scuze: „A fost o zi deosebită pentru United, e păcat. Am făcut absolut totul perfect în prima repriză, am jucat curajos și ne-am creat multe șanse. Până la urmă, așa e fotbalul, mergem mai departe. Trebuie să te uiți la prestație, nu doar la rezultat.‟

Problema apare când te uiți la prestația defensivei. Cum am mai spus, City va fi campioană în curând. Dar marți urmează returul din Champions League cu Liverpool, care își freacă deja palmele. În câteva zile, echipa asta a trecut de la „sperietoarea Europei‟ la un statut de muritoare cu slăbiciuni destul de evidente.

De cealaltă parte, Man Utd a dat un semn clar de viață. „Poate acum o să mă credeți că nu suntem niște jucători și un antrenor atât de slabi cum au spus unii că suntem,‟ a fost replica triumfătoare a lui Mourinho. Cel puțin pentru 90 de minute, băieții săi le-au închis gura vecinilor.

No manager has ever done the Premier League double over Jose Mourinho in his seven full seasons in England.

Record still intact. pic.twitter.com/63E0HQgoFz

— Squawka Football (@Squawka) April 7, 2018

Everton 0-0 Liverpool

Cu patru ore înaintea derbiului din Manchester s-a dat startul unui alt derbi de tradiție în Premier League. Cel puțin asta e reputația confruntării de pe Merseyside. În realitate, comentatorii de la NBC au spus-o cel mai bine când au numit meciul „un exercițiu de antrenament pentru Liverpool‟. Klopp a făcut cinci schimbări față de jocul (sezonului) reușit miercuri pe Anfield și asta s-a văzut în jocul echipei. Fără Salah sau Andy Robertson și cu Firmino doar pe bancă, atacul neamțului s-a zbătut să-și creeze șanse. Ceea ce nu face lotul de care dispune să arate prea bine. Danny Ings a fost în primul 11 pentru prima dată în doi ani și jumătate, iar Dominic Solanke tot n-a reușit să marcheze un gol în Premier League.

xG map for the Merseyside Derby. Today I learned that Danny Ings and Dominic Solanke are not good replacements for Roberto Firmino and Mohamed Salah. pic.twitter.com/LsC7QYVSBu

— Caley Graphics (@Caley_graphics) April 7, 2018

De cealaltă parte, Everton s-a trezit să joace rolul de rivală serioasă doar în ultimele 20 de minute, când și-a dat seama că nu joacă împotriva acelui Liverpool care a sfâșiat-o pe City. Până la succesiunea târzie de șanse, formația lui Allardyce s-a comportat ca orice „underdog‟ care s-ar mulțumi cu un punct. Ceea ce i-a enervat des și audibil pe suporterii din tribune. Goodison Park s-a obișnuit să vadă ceva mai multă ambiție, dacă nu calitate.

Full time. No goals, no yellow cards. A poor enough Merseyside derby between a team who just don't want to lose vs. a team who just don't want to get injured.

— Paddy Power (@paddypower) April 7, 2018

Până și reacțiile de după egal arată cât de puțin a semănat ocazia asta a derbi: „Baza prestației noastre a fost să oprim atacul lui Liverpool. E păcat că ne-am ratat ocaziile,‟ a zis Allardyce, și nici Klopp n-a fost mai entuziast: „Sunt mulțumit, nu-i cea mai grozavă zi din viața mea, dar hai să trecem mai departe. Trebuie să ne concentrăm pe marți.‟

După rezultatul de pe Etihad, ziua neamțului a devenit probabil ceva mai bună.

Liverpool are now the only team unbeaten at home in the Premier League this season. pic.twitter.com/oyV8I8WlnT

— Anfield Express (@AnfieldExpress) April 7, 2018