În luptă cu propria umbră, Michael Phelps a câștigat ultima bătălie
Dacă înainte de startul Jocurilor ai fi căutat să-l alegi pe cel mai bun dintre cei mai buni - un singur candidat pentru olimpicul perfect - ai fi ajuns invariabil la Michael Phelps. Chiar și înainte de Rio, mulți aveau rețineri că Phelps – cel mai medaliat sportiv din istoria Jocurilor Olimpice – ar fi făcut din aceleași materiale ca noi ceilalți. Acum, când americanul a câștigat alte cinci medalii de aur și una de argint, ajungând la 28 de medalii olimpice (23 de aur), nimeni nu mai are dubii: Phelps are puteri speciale. Și totuși.
Revenit în bazin după doi ani de absență și câteva episoade depresive foarte dificile, povestea lui Phelps nu e (doar) despre medalii, ci mai degrabă despre lupta lui cu propriii demoni. Înainte de victorii și recorduri, cel mai mare olimpic din toate timpurile ne-a arătat că are frici comune. Ce-l face special e că le-a atacat cu un curaj ieșit din comun. Împăcat cu el, Phelps își ia acum rămas bun de la apa care l-a făcut și desfăcut de atâtea ori.
Despre încercările lui Phelps s-a scris mult, dar cei de la ESPN au făcut o treabă foarte bună – lectura asta merită.
Cel mai rapid și mai relaxat om din lume
The "triple-triple": winning the 100m, 200m and 4x100m relay titles at three consecutive #OlympicGames. pic.twitter.com/3sPkEkybO1
— Rio 2016 (@Rio2016_en) August 20, 2016
Dacă cineva poate să-i conteste lui Phelps portretul atletului perfect, atunci omul ăsta este Usain Bolt. La Rio, sprinterul jamaican și-a asigurat și el locul în istoria sportului prin a treia triplă de aur pe care a reușit-o la a treia ediție consecutivă a Jocurilor Olimpice: aur la 100 de metri, aur la 200 de metri și aur cu ștafeta de 4x100 de metri. La final, cel mai rapid om din lume - Bolt deține recordurile mondiale la 100 (9.58 sec.) și 200 de metri (19.19 sec.) - ne-a trasmis, cu zâmbetul lui larg și încrezător: “Sunt cel mai bun!” Nimeni nu o să-l contrazică.
Dar pe lângă marile lui victorii, Bolt a adus la Rio o bucurie simplă și contagioasă, tot mai rară într-o lume a sportului în care prea mulți scrâșnesc din dinți păcăliți de mize false. Bolt a câștigat cu zâmbetul pe buze. La propriu. Făcând asta, ne-a oferit unele dintre cele mai puternice amintiri de la Rio:
This image sums up the brilliance of #Bolt. Even in a 100m final he can smile for the cameras. pic.twitter.com/vd9H7GP606
— 7DAYS Sport (@7DAYSSPORT) August 15, 2016
Despre reușitele lui Bolt la Rio, aici.
Wonder woman
Slay, @Simone_Biles, slay. 🇺🇸 🇺🇸 🇺🇸 pic.twitter.com/EDB9HBOltH
— espnW (@espnW) August 22, 2016
Nimeni – nici măcar Phelps sau Bolt - nu a ajuns la Rio cu o presiune mai mare pe umeri decât adolescenta Simone Biles. Aflată la prima ei participare la Jocurile Olimpice, gimnastei americane i se cereau cinci sau șase medalii de aur care să confirme promisiunea făcută de alții în locul ei: că este cea mai completă gimnastă din toate timpurile.
La Rio, micuța Simone (19 ani și doar 1,42m înălțime) a câștigat patru medalii de aur și una de bronz, asumându-și fără prea mare tevatură rolul de ambasador al gimnasticii și minute a sportului modern.
Nicio gimnastă nu a fost vreodată atât de puternică și atât de rapidă, nimeni nu a sărit mai sus și nimeni nu a executat exerciții mai dificile cu atâta ușurință. Biles nu doar că domină concursurile de gimnastică, dar schimbă sportul ăsta într-un ritm atât de alert încât victoriile ei reprezintă mai degrabă trimful corpului omenesc înaintea legilor fizicii. Tocmai de-asta, mulți cred că Biles trebuie să fie considerată cel mai bun atlet de la Rio. Despre noua senzație a sportului mondial am scris aici.
În luptă cu recordurile. Cu toate recordurile
.@katieledecky: "I pretty much met my goals to the nose" https://t.co/QH9ZkMVpk9 pic.twitter.com/pZy9LMXPDa
— NBC Sports (@NBCSports) August 16, 2016
În vreme ce mulți dintre noi ne grăbim să spunem că nimeni nu-l va mai putea întrece pe Michael Phelps în lupta lui cu măreția, Katie Ledecky a început deja să ne contrazică. La umbra imensului Phelps, tânăra americancă de 19 ani a spulberat două recorduri mondiale în drumul ei spre cele cinci medalii câștigate la Rio – patru de aur și una de argint, mai multe decât Bailes sau Bolt. Nici măcar ei nu și-au dominat concursurile atât de clar ca Ledecky. La patru ani distanță de la prima ei medalie olimpică de aur, Katie a transformat întrecerile de la probele libere într-un concurs pentru locul doi. Ea și-a încheiat demonstrația de forță din Brazilia doborându-și cu aproape două secunde propriul record la 800m liber și terminând cu 12 secunde înaintea plutonului urmăritor. Dacă rămâne sănătoasă, atunci putem spune că Ledecky, care a mai câștigat la Rio și probele de 200m liber, 400m liber și 4x200m liber, a pornit ca din pușcă în urmărirea lui Phelps.
TweetFrom getting an autograph from your childhood idol. To signing one for him 🖊 (via Katie Ledecky/Facebook) pic.twitter.com/x1T6UssggW
— Bleacher Report (@BleacherReport) August 15, 2016