Ciclic, povestea se repetă aproape la indigo în ultimii ani. Undeva, prin țară, un potentat ambițios pune mâna peste câte o echipă prăfuită de prin ligile inferioare ori de prin subsolul Ligii 1 și, investind accelerat și ajutat de oameni de fotbal unși cu toate alifiile, ajunge să câștige campionatul în detrimentul eternelor favorite din București. Apoi, după ce dă un tun în Liga Campionilor, dispare în anonimatul din care a venit. Campioanele Unirea Urziceni și Oțelul Galați s-au afundat alături de alte mari pretendente la titlu din Provincie, precum Timișoara lui Marian Iancu sau Vasluiul lui Adrian Porumboiu, iar CFR trăiește pe muchie de cuțit.
CFR, de la 10 puncte în Liga Campionilor, la -10 puncte în Liga 1
Prima echipă care a scuturat serios blazonul marilor echipe ale Capitalei a fost CFR 1907 Cluj. Om de afaceri de mare succes, dezvoltator în plin boom imobiliar, Arpad Paszkany a preluat echipa a doua a Clujului, bătrâna, dar modesta CFR, cu ambiția de a o duce spre culmile Ligii 1.
Multă lume i-a râs în nas: era vremea când Steaua și Rapid jucau sferturi de Cupa UEFA! Numai că, după un parcurs spectaculos în Cupa Intertoto și un loc 3 în 2006, CFR i-a furat Stelei primul titlu în 2007. Au urmat performanțele similare din 2009 și 2011, ultimul titlu fiind încununat și cu un record de puncte pentru România în grupele Ligii Campionilor, 10. Dar banii veniți de la UEFA s-au risipit, iar Paszkany a retras sprijinul echipei, care a intrat în insolvență. Nici măcar insolvența nu a scutit-o pe CFR de probleme: întârzierile în efectuarea de plăți către jucători și terțe cluburi i-au adus o suspendare de 10 puncte în ultimul sezon.
Chiar dacă a ajuns în finala Cupei României din acest sezon, CFR luptă în continuare să supraviețuiască în fotbalul mare și să pună la punct un proiect sportiv care să nu mai depindă de capriciile unui investor.
Unirea Urziceni, campioana „vândută la bucată”
Unirea Urziceni e un caz mult mai grav decât CFR. Campioană a României în sezonul 2008-2009, vicecampioană în 2009-2010, finalistă a Cupei României în 2008 și a Supercupei în 2009 și 2010, Unirea s-a retras în 2011 din toate competițiile organizate de Federația Română de Fotbal.
Patronată de un controversat om de afaceri, Dumitru Bucșaru, echipa care entuziasma în campionat și în Champions League sub conducerea lui Dan Petrescu și MM Stoica a căzut victimă intereselor de business ale acestuia și a fost demantelată spre profitul Stelei, care și-a luat cei mai buni jucători de acolo în contul unor datorii ale finanțatorului său către Gigi Becali.
Oțelul Galați: cum se îneacă o campioană la mal
Echipă cu tradiție în fotbalul românesc, Oțelul Galați a obținut primul său titlu de campioană a României abia în 2011, cu Dorinel Munteanu pe banca tehnică. În același an a câștigat și Supercupa României, în fața Stelei. Postura de campioană i-a garantat Oțelului participarea în grupele UEFA Champions League. Dar, într-o grupă cu FC Basel, Benfica Lisabona și Manchester United, gălățenii nu au reușit să facă nici un punct. Chiar și așa, banii de participare și cei din drepturile de televiziune, peste 13 milioane de euro, i-ar fi putut ajunge pentru câteva sezoane bune în topul Ligii 1. Numai că banii s-au risipit la fel de repede cum au venit, iar echipa, ajunsă în faliment, a trebuit să-și scoată la vânzare inclusiv o tarla din terenul de antrenament!
Ce se va întâmpla cu Astra?
Oficialii Astrei sunt avizați de problemele pe care le-au avut ultimele campioane ale Provinciei. Tocmai de aceea, sunt convinși că au nevoie de rezultate imediate în cupele europene pentru a-și asigura un buget liniștitor pentru viitor.
“Cele două duble din iulie-august sunt capitale. 100%, orice echipă care ajunge în grupele Europa League și care câștigă 7-8 milioane de euro are liniște să o mai ducă încă doi ani. În momentul în care acum în România, în afară de Steaua, bugetele anuale se învârt la 5-6 milioane de euro, tu dacă iei 7 milioane din Europa League, plus banii de TV, înseamnă că ai bugetul pe 2 ani. Dacă știi cum să-l gestionezi, o duci încă trei ani... Dacă faci și câteva puncte, care se plătesc separat, treci de 7 milioane. Cine aduce acum de afară 7 milioane de euro este erou!”, îmi spun șefii Astrei. Întrebarea e: va reuși Astra să se califice în grupele Ligii Campionilor sau ale Europa League? Și, dacă nu, ce se va întâmpla?