Chinuite de accidentări, Manchester United și Liverpool s-au anulat reciproc pe Old Trafford. Ar putea să regrete treaba asta mai târziu

Totul era pregătit pentru o după-amiază de poveste. Până și vremea era perfectă, cum observa comentatorul Martin Tyler, înainte de primul fluier între Man Utd și Liverpool: „Ai mai văzut atâta soare în februarie la Manchester?‟. În astfel de condiții, ce putea să meargă prost în cel mai prestigios derbi din Anglia?

Cel puțin în prima repriză a unui 0-0 nesatisfăcător, cam totul. Departe de un meci de gală, evenimentele au luat cursul unei scene de război în care un combatant cade la fiecare cinci minute, răpus de cerințele fizice pe care un sezon la nivelul ăsta le poate pretinde. Semnele erau totuși acolo din start. Ole Gunnar Solskjaer sperase toată săptămâna că-i poate reface pe Anthony Martial și Jesse Lingard. Până la urmă, doar ultimul a prins un loc pe bancă, iar pe lista de accidentări a ajuns și Nemanja Matic.

For the first time in Premier League history, Manchester United and Liverpool have played out a 0-0 draw at Old Trafford. pic.twitter.com/8omEWRYpxc

— ESPN FC (@ESPNFC) February 24, 2019

După 40 de minute, problemele astea păreau o nimica toată în comparație cu dezastrul de pe teren. Înainte să se instaleze măcar un ritm de joc, Marcus Rashford își oblojea deja glezna cu o grimasă vizibilă pe față. Că tânărul atacant a rămas pe teren până la final spune totul despre molima cu care s-a confruntat United astăzi – și despre voința sa uimitoare. Pentru Ander Herrera și Juan Mata, nu s-a pus problema de strâns din dinți. Ambii au părăsit terenul după nici jumătate de oră. Și parcă tocmai ca să adauge o tentă de absurd, înlocuitorul Lingard n-a rezistat până la pauză și a trebuit schimbat cu Alexis Sanchez. De cealaltă parte, Liverpool a primit și ea o doză din epidemia asta, când Roberto Firmino și-a scrântit glezna dând o simplă pasă.

HT Manchester Utd 0-0 Liverpool

⬅Ander Herrera
➡Andreas Pereira
⬅Juan Mata
➡Jesse Lingard
⬅Roberto Firmino
➡Daniel Sturridge
⬅Jesse Lingard
➡Alexis Sanchez

The physios have been busier than the goalkeepers.
👉 https://t.co/2XJrpByCTT #MUNLIV #MUFC #LFC pic.twitter.com/EoTA4VwVYi

— BBC Sport (@BBCSport) February 24, 2019

În asemenea condiții, mai e de mirare că nu-s prea multe de spus despre fotbalul de pe Old Trafford? Ocaziile au fost rare și neglijabile în repriza secundă, cu posibila excepție a ultimului minut regulamentar, când lui Chris Smalling i-a lipsit un vârf de gheată să împingă o centrare în plasă. Nu doar momentul ăsta, ci și faptul că Man Utd a pus de trei ori mai multe șuturi pe poartă decât adversara – trei, față de unul singur – îl va deranja pe Klopp.

"F**king hell, what a sh*t game"
says Jurgen klopp….I agree. pic.twitter.com/eo4BsxFOPV

— Dan (@floydepepper) February 24, 2019

De fapt, întreaga prestației a echipei sale l-a scos din sărite de la început. În pană de idei și evident neconcentrată, Liverpool s-a bazat pe mingi lungi și centrări aruncate în careu de fundașii laterali. Oricât ar fi urlat către jucătorii săi să-l „țină pe jos!‟, obiectul muncii a zburat mai toată ziua peste capul lui Sadio Mane și Mohamed Salah. „Nu am jucat bine și nu se simte ca un punct câștigat. Băieții nu s-au simțit ok și asta li s-a văzut pe fețe. A fost ciudat, mă tot întrebam ce se întâmplă aici?‟.

Solskjær makes history.

He becomes the first ever Premier League manager to secure 26 points in their first 10 games. pic.twitter.com/b4jsOEvpCZ

— utdreport (@utdreport) February 24, 2019

Solsjkaer are mult mai multe motive să fie mulțumit. Disciplina și dăruirea cu care Man Utd a trecut peste obstacolele neașteptate sunt admirabile: „Am avut patru accidentări și părea că o să fie o după-amiază grea. Dar nu-mi aduc aminte de vreo ocazie pentru Liverpool sau de vreo paradă a lui David De Gea.‟ 

În ceea ce privește clasamentul, Liverpool ar fi mai îndreptățită să plece acasă optimistă. Punctul ăsta o readuce pe primul loc, în timp ce United cade în afara locurilor de Champions League, după succesul lui Arsenal cu 2-0 contra lui Southampton. Dar cu 11 etape rămase în calendar, nimic nu e jucat în topul Premier League.

What it all means at the top of the #PL pic.twitter.com/qvPtmbuwMY

— Premier League (@premierleague) February 24, 2019