Jose, Jose, give us a smile! Pogba și Shaw o ajută pe Man Utd să înceapă cu dreptul sezonul de Premier League

Caricaturistul David Squires ne-a delectat săptămâna asta cu un nou personaj fotbalistic: „Emo Jose‟, un nihilist depresiv a cărui dispoziție sumbră se revarsă asupra tuturor. E un mod ciudat – și destul de hilar – de a începe un nou campionat, tocmai pe terenul unui club care s-a mândrit mereu cu o atitudine pozitivă.

David Squires on … emo Mourinho's Premier League 2018-19 preview https://t.co/2LmB6A0ty8

— Guardian sport (@guardian_sport) August 10, 2018

Însă după un meci agitat, al cărui final fericit a fost adus de doi dintre cei mai bodogăniți jucători, poate că playlist-ul My Bloody Valentine poate fi schimbat cu ceva mai voios; poate că soarele va ieși în sfârșit pe strada lui Man Utd.

Man Utd 2-1 Leicester City

FT: United 2-1 Leicester City

Pogba captain ✅
Pogba goal ✅
Shaw goal ✅
Fred debut ✅
3 points ✅

Roll on Brighton next Sunday. 🇾🇪 #mufc pic.twitter.com/M62qBMUcoa

— United Xtra (@utdxtra) August 10, 2018

S-a vorbit mult și despre cea mai scurtă pauză competițională din 1966 încoace, despre o mahmureală după o Cupă Mondială euforică care a tăiat din pofta cu care e așteptat de obicei debutul de sezon în Premier League. Presupusa apatie a durat 90 de secunde, cât i-a luat lui United să ajungă la marginea careului opus și lui Alexis Sanchez să șuteze în blocaj. Săracul Amartey nici nu-și legase bine șireturile când mingea l-a lovit chiar sub umăr și Andre Marriner a dictat penalti.

Și așa a urcat pe scenă Paul Pogba, unul din merele discordiei pe Old Trafford, când vine vorba de meritele lui Jose Mourinho. Nimănui nu i-a scăpat saltul valoric făcut de mijlocaș în tricoul Franței, unde a semănat din nou cu catalizatorul exploziv adus de la Juventus. Și nici el n-a rămas neafectat de criticile din partea antrenorului portughez, dacă ținem cont de tâlcul reacției stoice de după transformarea impecabilă.

.@paulpogba: Man of the Match vs Leicester – Rating 8.37, Goals 1, Dribbles 6, Shots(OT) 2(2), Tackles 2, Touches 91 @ManUtd

Full player ratings: https://t.co/O8yXzgtKH2 pic.twitter.com/2gYc2gxCzB

— WhoScored.com (@WhoScored) August 10, 2018

În ciuda cântecelor zeflemitoare ale fanilor veniți în deplasare, Man Utd nu s-a băgat cu autobaza în poartă după asta. Dimpotrivă, meciul a accelerat aproape necontrolat într-o bătălie crâncenă. Alături de un Fred încă nepregătit de ritmul englez, Pogba și Andreas Pereira au ținut tot mai greu în frâu o echipă mai curajoasă decât a părut până acum sub Claude Puel.

Noi-veniții Ricardo Pereira și James Maddison, care va face valuri cât timp continuă așa, au condus șarja pentru oaspeți. Cel din urmă a avut și cea mai mare ocazie, un șut respins bine de David De Gea. Până la pauză, Leicester devenise formația mai periculoasă pe teren și mai zgomotoasă în tribune. După o oră de joc, statisticile marcau mai multă posesie și mai multe pase de partea „Vulpilor‟. E tot ce nu le convine suporterilor: Sanchez și Rashford izolați în atac, inițiativa cedată prea ușor și tendința de a bate în retragere la primul semn de pericol.

Leicester dominating, but it’s always hard when the underdogs get an early goal and then just park the bus.

— Gary Lineker (@GaryLineker) August 10, 2018

Și totuși, ceva din jocul lui United a inspirat o determinare adesea greu de găsit stagiunea trecută. Și când lucrurile n-au mers în favoarea lor, niciunul dintre jucătorii lui Mourinho nu s-a oprit din alergat, din luptat pentru minge.

Răsplata a venit din cea mai neașteptată sursă. În minutul 83, după ce proaspăt intratul Lukaku ratase singur cu Schmeichel, Luke Shaw s-a aventurat în careu. O primă atingere aparent eșuată s-a transformat într-un dribling spectaculos și a doua atingere i-a adus fundașului primul gol din întreaga sa carieră profesionistă. Țapul ispășitor preferat al lui Mourinho, denigrat ca fiind „gras‟ și „plângăcios‟ în public, i-a adus portughezului trei puncte vitale în jocul ăsta. Faptul că Jamie Vardy a marcat și el în prelungiri nu face decât să sublinieze importanța contribuției lui Shaw, care a reușit totodată imposibilul: l-a făcut pe Jose să trăiască sentimente pozitive.

Ceea ce nu l-a oprit  să menționeze „o greșeală‟ pe care-a făcut-o englezul pe parcursul meciului, sau că „Leicester a cheltuit mai mult decât noi‟. Măcar ne-a promis că e ultima oară când trebuie să mai auzim balada tragică a transferurilor ratate: „Fereastra s-a închis.‟ Și un nou sezon de Premier League s-a deschis: trei goluri, un tempo furtunos și Peter Schmeichel în careul lui United în ultimele secunde. Welcome back!

Manchester United are off to a winning start!

It’s good to have you back, Premier League. pic.twitter.com/XiZiHrsp52

— ESPN FC (@ESPNFC) August 10, 2018