Un lucru nou: Liverpool arată că știe să câștige și urât, ocolește „capcana‟ Crystal Palace

„Dacă Liverpool pierde puncte aici, știi că se vor ridica din nou aceleași semne de întrebare,‟ spunea Chris Sutton, la BBC, în timpul jocului aprig de luni seară. E o observație inspirată de experiențele repetate ale unui club care nu s-a descurcat prea bine în fața unor provocări ca cea pusă de Crystal Palace. Dar sunt tot mai multe semne că ceva e diferit la băieții lui Klopp sezonul ăsta.

Liverpool's dream start continues: 2 games, 6 points, 6 GF, 0 GA pic.twitter.com/tVoFC8UxQn

— FOX Soccer (@FOXSoccer) August 20, 2018

Crystal Palace 0-2 Liverpool

Meciuri ușoare pe Selhurst Park nu prea mai are nimeni, de când a venit Roy Hodgson la Palace. În jurul întregului club planează o atmosferă plăcută, întreținută de victorii autoritare, ca cea din pria etapă cu Fulham, și voturi de încredere din partea talentelor principale. Wilfried Zaha, de exemplu, a sugrumat toate zvonurile cu o semnătură emfatică pe un contract prelungit.

Așa că nu-i de mirare că Liverpool s-a trezit,  după plimbarea lejeră din acel 4-0 contra lui West Ham, într-o bătălie crâncenă. Tripleta ofensivă a lui Klopp a fost înconjurată pe toate părțile de o apărare care-și știe și cu ochii închiși pozițiile și atribuțiile. Mamadou Sakho i-a consumat tot oxigenul lui Salah, iar întreg colectivul londonez a muncit necontenit pentru a nu lăsa pe nimeni izolat în fața vreunui atacant advers.

Ba chiar mai mult, Palace i-a dat și o sperietură pe cinste lui Alisson, când Andros Townsend a torpilat transversala cu un șut atât de aproape de perfecțiune. S-a dovedit a fi unul dintre punctele de cotitură ale unui test greu pentru Liverpool. Altul a venit în finalul primei reprize, tocmai când ai fi pariat pe un scor egal la pauză. De data asta, cordonul ombilical dintre Salah și Sakho s-a întors împotriva celui din urmă. Un contact minimal a fost de ajuns pentru ca Michael Oliver să dea penalti, spre revolta suporterilor din spatele porții lui Hennessey – neimpresionați de jurămintele solemne ale egipteanului că nu a simulat. Milner s-a ocupat de formalități și Klopp a răsuflat ușurat.

Acting clever ? That was stonewall penalty. See the trip by sakho on salah pic.twitter.com/e35Ct5KltZ

— Sulav (@sulav_lfc) August 20, 2018

În partea secundă, jocul a căzut adesea într-o dezordine care le-ar fi dat palpitații în trecut fanilor lui Liverpool. Avantajul minimal a devenit mai periculos cu fiecare minut în plus, de vreme ce oaspeții n-au reușit să controleze complet fluxul. Însă riscurile asumate de Palace nu puteau rămâne fără urmări și contra așteptată cu poftă de oponenți a venit în minutul 74. Aaron Wan-Bissaka avusese o seară foarte bună până când a pierdut cursa cu Salah și nimeni n-a mai protestat față de cartonașul roșu arătat de arbitru pentru fault în poziție de ultim apărător.

Palace put up a hard fight and frustrated us all game. Wan-Bissaka was class. Caused problems going forward and did well defending (minus the red card incident). If he carries on like that he'll certainly attract attention to other teams

— #TheKloppEffect (@LFC8FAN) August 20, 2018

Chiar și așa, rezultatul și cele trei puncte pentru echipa lui Klopp s-au bătut în cuie abia în ultimele secunde din prelungiri, când Sadio Mane a profitat de faptul că Palace era cu tot efectivul în careul opus și a înlăturat orice dubiu.

Sadio Mane becomes the first #LFC player to net in three successive league meetings against @CPFC ⚽️⚽️⚽️#CRYLIV pic.twitter.com/2iXR3d0aSl

— Liverpool FC (@LFC) August 20, 2018

Antrenorul neamț a tratat prestația alor săi cu sinceritatea și umorul tipic: „Dacă vrei să vezi intensitate, atunci a fost grozav. Dacă voiai calitate, au fost câteva parade și deposedări frumoase, însă clar putem juca mai bine. Dar pentru astă seară, sunt absolut mulțumit de ce-am văzut. A fost dificil până în final, am cam rămas fără benzină și atunci ai nevoie de un antrenor care îți strigă: <fugi, sau te omor!>‟

Că Liverpool poate juca mai bine, am văzut deja pe Anfield. Că a învățat să câștige și urât – asta s-ar putea să fie mult mai important în economia cursei pentru titlul Premier League.

Liverpool are the only Premier League side yet to concede a goal after two games.

Money well spent. 🤑 pic.twitter.com/BjTIYoSHIh

— Squawka Football (@Squawka) August 20, 2018