Corespondență de la Paris
David Popovici reușește o revenire extraordinară, se impune în finala probei olimpice de 200 de metri liber de la Paris, câștigă prima lui medalie olimpică de aur, își îndeplinește primul mare obiectiv de la actuala ediție a Jocurilor Olimpice! În același timp, David aduce prima medalie de aur din istoria înotului masculin românesc.
Într-o atmosferă cu adevărat specială în bazinul Defense Arena, în fața a peste 15.000 de spectatori gălăgioși, David – ajuns în finala de astăzi din postură de favorit, având și cel mai bun timp al anului, dar și cel mai rapid timp din semifinale -, a întors al doilea la 50 de metri, al treilea la 100 de metri, din nou al doilea la 150, dar primul când a contat!
Pornit de pe culoarul 4, flancat de principalii lui rivali, David a părut că va pierde medalia de aur, însă a recuperat fantastic pe ultimii 50 de metri!
David a terminat în 1:44,72, a fost secondat, la doar două sutimi, de britanicul Matthew Richards și de americanul Luke Hobson, ambii foarte rapizi și ei în a doua parte a cursei.
David Popovici a înotat mai încet decât a făcut-o în iunie, la Campionatul European de la Belgrad, când stabilise cel mai bun timp al anului: 1:43.13. Dar asta contează mai puțin într-o finală.
Ce contează e că la doar 19 ani, David Popovici are acum în palmares patru titluri europene, două titluri mondiale și unul olimpic. Va încerca să-l obțină pe al doilea în proba de 100 de metri liber, zilele următoare, însă nu-i va fi ușor.
Probabil că nici azi – într-o finală în care toți specialiști îi acordaseră deja titlul după ce-a arătat în semifinale – nu i-a fost ușor să își controleze emoțiile. Însă acesta e un capitol la care David continuă să confirme că s-a format într-un fel aparte: este matur, asumat și eficient, ca să nu spunem relaxat, exact în momentele în care nimic nu-i mai complicat decât să te păstrezi matur, asumat și eficient.
Pentru David urmează seriile de la 100 de metri liber, miercuri dimineață (începând cu 12:15), o probă în care nu mai deține recordul mondial, dar o probă pe care o va ataca din postura de campion olimpic. Asta i-ar putea da și mai mare elan.
David Popovici este acum la a doua lui participare la Jocurile Olimpice. Acum trei ani, la Tokyo, când a fost foarte aproape să câștige medalia de bronz la 200 de metri liber, el s-a prezentat lumii întregi ca un „talent generațional”, un „fenomen” al natației sau un star în devenire, așa cum l-au caracterizat, încă de atunci, specialiștii.
Obiectivul delegației României (106 sportivi) la Jocurile Olimpice de la Paris este de 6-8 medalii. La precedenta ediție a JO, cea de la Tokyo, România a câștigat 4 medalii, una singură de aur, cea obținută de Simona Radiș și Ancuța Bodnar la canotaj.
