Corespondență de la Paris
David Popovici și-a început drumul olimpic în cea mai mare arenă acoperită din Europa câștigând seriile de la 200 de metri liber. Fără să forțeze, s-a calificat cu cel mai bun timp – în semifinalele unei probe în care este considerat principalul favorit la medalia de aur.
Semifinalele sunt programate tot astăzi, începând cu ora 21:46. David înoată în a doua semifinală.
**
După două zile de ploaie tomnatică la Paris, duminică a ieșit soarele. În suburbia Naterre din vestul metropolei, cu cafele în mână, cu tricouri cu TEAM USA sau cu steagul Franței pictat pe fețe, șiruri de suporteri din întreaga lume au ieșit din metrou și s-au îndreptat spre Defense Arena, înaintând organizat, în șir indian, doar pe o parte a esplanadei Defense Arena. Au intrat la fel de organizat, au înșirat steagurile pe balustrade – multe cu Franța, pentru că azi concurează la 400 metri mixt eroul local Leon Marchand – și au început spectacolul. Au cântat, au strigat Allez les Bleus, au aplaudat. Impresionantul bazin i-a primit cu un show de lumini reflectate pe suprafața apei, apoi a început prima probă: 200 de metri liber.
În impresionanta Arena Paris La Défense, care poartă numele celui mai mare cartier de afaceri din Europa, David a înotat pe culoarul al patrulea (al favoritului). A făcut încălzirea, a dat noroc cu înotătorul de pe culoarul alăturat, sud-coreeanul Sunwoo Hwang, campion mondial en-titre al probei, apoi a sărit pentru prima oară în bazinul olimpic în mod oficial. A pornit bine, a întors primul la 50 de metri, 100 de metri și 150 de metri, și a oprit cronometrul la 1:45:65 – cel mai bun timp din aceste serii de calificare. E urmat de Danas Rapsys din Lituania, Lucas Henveau din Belgia și de Sunwoo Hwang.
David Popovici (19 ani) a ajuns la Paris în poziția celui care deține cel mai bun timp al anului: 1:43.13, realizat în iunie, la Campionatul European de la Belgrad. De fapt, timpul obținut de David la Belgrad este al cincilea cel mai rapid din istorie, după Paul Biedermann, care le deține pe primele două (1:42.00, 1:42.81), Michael Phelps (1:42.96, recordul olimpic) și performanța lui David de la Roma din 2022 (1:42.97).
David e urmat în clasamentul mondial al sezonului de germanul Lukas Martens (1:44.14), sud-coreeanul Sunwoo Hwang (1:44.40), britanicii Matthew Richards (1:44.69) și Duncan Scott (1:44.75). Campionul olimpic en-titre, Tom Dean, nu își apără titlul la Paris, pentru că nu s-a clasat în primii doi din țara sa la concursul de selecție olimpică al Marii Britanii. David e singurul înotător activ care a coborât sub 1:44 de secunde în proba de 200 de metri liber.
Pentru David Popovici, aceasta este a doua participare la Jocurile Olimpice. Acum trei ani, la Tokyo, când a fost foarte aproape să câștige medalia de bronz la 200 de metri liber, David Popovici s-a prezentat lumii întregi ca un „talent generațional”, un „fenomen” al natației sau un star în devenire – cum l-au caracterizat încă de atunci specialiștii.
Articol în curs de actualizare
