Furtuna dinaintea calmului: Spania își concediază selecționerul în ajunul Cupei Mondiale și riscă să-și dinamiteze șansele

În octombrie anul trecut, Donald Trump poza împreună cu mai marii armatei americane și familiile lor. În fața camerelor, președintele ne-a dat tuturor palpitații cu o vorbă destul de sinistră: „Știți ce reprezintă momentul ăsta? Poate e calmul dinaintea furtunii.‟ Până azi, nimeni nu știe exact ce voia să sugereze Oracolul din PhilaDelphia. Probabil nici el.

Dar tocmai în ziua în care Statele Unite, Canada și Mexico au fost anunțate ca gazdele Mondialului din 2026, o națională s-a hotărât să-i întoarcă pe dos cuvintele și să declanșeze haosul înainte să fi fost atinsă vreo minge. Cu 24 de ore înaintea deschiderii turneului din Rusia, federația spaniolă i-a făcut bagajele selecționerului neînvins Julen Lopetegui. Riscul e ca echipa să-l urmeze fără mare întârziere.

BREAKING: Spain manager Julen Lopetegui has been sacked just two days before their first World Cup game pic.twitter.com/bLXHKohSWj

— B/R Football (@brfootball) June 13, 2018

Când Real Madrid își vâră coada…

Acum trei săptămâni, Lopetegui se scălda în gloria unui contract nou și bine-meritat care trebuia să-l lege de națională până în 2020. Întreaga atmosferă din jurul echipei era pozitivă, cum se vede și dintr-un documentar produs de HBO. „Cred că am recuperat ceva din spiritul de pe vremea lui Aragones și a lui Del Bosque. Noi, din generația asta, credem că putem fi campioni mondiali.‟

Nu multă lume l-ar fi contrazis pe Isco, unul dintre cei care au reîmprospătat aerul stătut din lotul spaniol. După două turnee finale dezamăgitoare, mâna lui Lopetegui s-a simțit pe tot parcursul calificărilor, unde s-au pierdut doar două puncte din 30 posibile. Jurnalistul Tobias Escher observa cu admirație cum Spania și jocul de pase și-au reînnoit jurămintele: „De data asta, însă, posesia nu mai servește siguranței defensive, ci e orientată mai consecvent spre țelul ofensiv.‟

Isco for Spain under Julen Lopetegui:

14 games 🇪🇸
9 goals ⚽️
2 assists 🅰️

Including his first senior hat-trick. pic.twitter.com/C3yBoJrnII

— Squawka Football (@Squawka) June 13, 2018

De pe-o zi pe alta, ceea ce trebuia să fie doar începutul unui nou ciclu s-a prăbușit în nesiguranță și resentimente. Un singur telefon din parte lui Florentino Perez a fost de-ajuns. Ieri după-amiază, mama tuturor anunțurilor neașteptate a apărut pe pagina oficială a lui Real Madrid: „Julen Lopetegui va prelua postul de antrenor principal.‟

Că până și cei mai bine-informați reporteri iberici au fost năuciți e un lucru. Dar dacă și Luis Rubiales, președintele federației, a făcut ochii mari, știi că ceva nu e în regulă. „N-am avut nicio informație despre asta. Am aflat cu cinci minute înainte de comunicat și trebuie să trimitem un mesaj clar tuturor. Nu se poate proceda așa cu două zile înainte de Cupa Mondială.‟

🗣 "We have been forced to dispense with the national coach."@SeFutbol have explained their decision to sack Julen Lopetegui on the eve of the #WorldCup.

📲 https://t.co/v8wEO2o0kg pic.twitter.com/GZsjfiS0SZ

— Sky Sports News (@SkySportsNews) June 13, 2018

Dermot Corrigan și Manu Martin de la ESPN spun că s-au purtat convorbiri telefonice tensionate între Lopetegui și Rubiales. Ultimul a trebuit chiar să rateze votul pentru gazda ediției din 2026, ocupat să stingă incendiul pornit. Se pare că Sergio Ramos și Gerard Pique, liderii selecționatei, au făcut lobby în favoarea antrenorului, dar fără succes. În cazul de față, principiul e mai important decât considerațiile pragmatice pentru un președinte care și-a început mandatul de abia de o lună. Într-un mediu extrem de politizat, unde conflictele dintre federație și cluburile mari sunt la ordinea zilei, Rubiales a ales tactica pământului pârjolit.

Absolut nimeni nu iese bine din scandalul ăsta cu iz de farsă. Nu oficialii, criticați pentru intransigență și mândrie. Nu Real Madrid, care joacă rolul unui sabotor cinic. Și mai ales nu Lopetegui, cel care pare acum cel puțin naiv și cel mult tembel. Fernando Hierro, fostul căpitan al echipei care a detonat bomba asta, se vede brusc instalat într-un scaun care a devenit șubred în câteva ore nebune. După 43 de meciuri conduse de banca lui Oviedo în Segunda Division, al 44-lea îl va pune poimâine față în față cu Cristiano Ronaldo și Portugalia. „Madre mia…‟

📢 Julen Lopetegui's replacement has been revealed! 📢

Spain sporting director Fernando Hierro will take charge for the #WorldCup.

👉 https://t.co/nHCKQOAfQN#bbcworldcup pic.twitter.com/qd8CqzfDT2

— BBC Sport (@BBCSport) June 13, 2018