Captain Fantastic! Harry Kane își conduce echipa spre un rezultat istoric. Anglia e în optimile de finală!

Hernan Dario Gomez le-a cam văzut pe toate în cariera sa: cinci Cupe Mondiale; două tragedii înfiorătoare, asasinarea lui Andres Escobar și a panamezului Amilcar Henriquez; un glonț în picior, după ce a refuzat să selecționeze fiul unui politician. Ai zice că nimic nu-i mai poate ridica pulsul. Dar Panama i s-a strecurat adânc în inimă: „Suntem la cea mai mare petrecere din lume, unde vezi cea mai frumoasă femeie și poți dansa cu ea. Îți tremură genunchii. Mi-e foarte frică de responsabilitatea asta. Am unit toată țara după calificare, dar o singură înfrângere și totul se poate transforma în suferință. Vrem să ne păstrăm demnitatea.‟

La Novgorod, doar Anglia a dansat, iar băieții lui Gomez au tremurat în fața unei echipe flămânde ca leii din stema purtată pe piepturi. Panama a pierdut, a suferit, dar nu și-a pierdut demnitatea.

Anglia 6-1 Panama

Să nu zică nimeni că englezii n-au luat meciul ăsta în serios. Când primul 11 al lui Southgate fost publicat de un fotograf cu ochi de șoim, presa abia s-a abținut să nu ceară ghilotina pentru „trădător‟. Până la urmă, puteau să-și sune adversarii cu o lună înainte de turneu și să le explice în detaliu cum aveau de gând să joace. N-ar fi crescut șansele panamezilor să-i oprească.

Man marking… pic.twitter.com/IVEVyNU5F2

— Eurosport UK (@Eurosport_UK) June 24, 2018

Prea ocupați să se contopească fizic cu Harry Kane la cornere, central-americanii l-au lăsat pe Stones să se plimbe în careu. Că fundașul lui City a marcat o dublă explică de ce prima repriză – 5-0 pentru Anglia! – l-a făcut pe Guy Mowbray de la BBC să se bucure ca un copil la Disneyland. 

Five goals in 45 minutes…. ⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️
[🎥: @Jaackdaniel2, @gergmitch, @leeahilton95, @BoxparkCroydon] pic.twitter.com/UgOonxUP9D

— COPA90 (@COPA90) June 24, 2018

Kane își continuă misiunea de a ne lăsa fără glume cu englezi și penaltiuri. Două execuții perfecte, una după ce abordarea ceva prea intimă la fazele fixe a fost pedepsită în sfârșit de arbitru, ar trebui să mai risipească emoțiile înainte de inevitabila întâlnire cu Germania. Iar bijuteria lui Lingaard a pus punct discuțiilor despre dependența Angliei de căpitanul ei.

157 minutes of World Cup football. Five goals. 👏 pic.twitter.com/f3VU09UbPu

— B/R Football (@brfootball) June 24, 2018

Asta nu l-a oprit pe Kane să părăsească terenul cu un hat-trick în buzunar. Când ești în formă, te ajută și norocul: șutul lui Loftus-Cheek i-a ciupit călcâiul și, la 6-0 în minutul 60, atenția a trecut la recorduri. N-a fost să fie și probabil nici jucătorii lui Southgate nu le-ar fi dorit panamezilor o asemenea corecție. Asta nu înseamnă că s-au dat la o parte la golul istoric marcat de Galoy. Zâmbetele au revenit, măcar pentru moment, pe fața lui Gomez, care nu trebuie să se mai teamă. În tribune și acasă, lumea a dansat și s-a îmbrățișat aproape ca la calificarea incredibilă din octombrie. La fel și la Newcastle sau Londra, unde, oricât să rămâne cumpătați, suporterii se tot întreabă: „Are we allowed to get carried away yet?‟.

Pentru prima dată din 1966, Anglia marchează mai mult de patru goluri într-un meci la Cupa Mondială. Știi cine a câștigat trofeul atunci… Așa că înțelegi de-acum și glumele cu „Sir Gareth Southgate‟.

A căzut în sarcina antrenorului să-și țină băieții cu picioarele pe pământ: „Sincer? Nu mi-a plăcut la nebunie prestația. Nu mi-a plăcut începutul și nu mi-a plăcut golul lor spre final, dar între astea au fost lucruri destul de bune. Mi s-a părut că suntem anxioși după start. La 5-0, am vorbit despre importanța unui gol în plus care să ne ridice pe primul loc, ceea ce face golul primit dezamăgitor. Dar e foarte satisfăcător să văd jucătorii răsplătiți pentru munca lor din timpul săptămânii, să-i văd bucurându-se de joc.‟

Verva tinerească cu care au zburdat până acum prin grupa asta nu lasă loc de asemenea gânduri sobre. „Putem merge până la capăt cu lotul ăsta,‟ a spus Lingard, spre deliciul fanilor. Urmează însă primul obstacol serios în drum. Belgia și Anglia și-au trimis avertizări weekendul ăsta, deci ne așteptăm la o întrecere pe cinste pentru locul întâi.

Is it "Coming Home"? #WorldCup pic.twitter.com/4WsFvaspPQ

— COPA90 (@COPA90) June 24, 2018

Panama fans celebrate their first ever World Cup goal #Pan pic.twitter.com/xmmZemU07l

— COPA90 (@COPA90) June 24, 2018

A performance #ENG fans will never forget…

They are through to the last 16! pic.twitter.com/lFDsy7VIAE

— Eurosport UK (@Eurosport_UK) June 24, 2018