Cătălina Ponor s-a calificat în finala de la bârnă, nu și în cea de la sol. Pe 15 august, luptă pentru a șasea medalie olimpică din carieră

Singura gimnastă româncă din competiția feminină de la Rio s-a calificat în finala la bârnă de pe locul 5. Pe 15 august, va intra pentru ultima oară în concursul olimpic.

Acum un an, Cătălina Ponor se întorsese de câteva luni în sala de gimnastică, cu gândul la Jocurile Olimpice de la Rio, a treia ei participare olimpică. Și, mai ales, cu gândul la bârna la care a adunat până acum un aur olimpic și patru mondiale, unde știa că are cele mai mari șanse.

După un drum întrerupt de dese accidentări, de o operație și de ratarea calificării cu echipa, pentru prima oară în 48 de ani, nu doar că a plecat spre Rio – pe locul din oficiu acordat țărilor necalificate – , dar a purtat drapelul României la ceremonia de deschidere.

Iar duminică după-amiază, la aproape 29 de ani, a intrat în arena de gimnastică ca singura româncă din concursul feminin. Într-un costum alb cu mâneci roz lucioase, cu părul strâns în coc și aceeași privire concentrată cu care ne-a obișnuit, a început cu un exercițiu bun la sol, în care a aterizat cu siguranță toate diagonalele, încheiat în aplauze. N-a avut însă o notă de plecare de dificultate foarte mare – doar, 5,9 – și a fost notată de arbitre cu 14,200, o notă care a ținut-o cu sufletul la gură până la finalul calificărilor, terminate târziu în noapte. N-a prins însă finala, fiind pe 14 în clasament la finalul calificărilor,

După sol, a urmat însă bârna, aparatul ei preferat, înaintea căreia a schițat un zâmbet, auzind încurajările din public ale colegilor Marian Drăgulescu și Andrei Muntean.

PONOR ALERT! Ponor on beam ALERT Set your stream accordingly.

— GymCastic (@GymCastic) August 7, 2016

A fost sigură pe răsuciri și sărituri, a avut o singură dezechilibrare ușoară, iar încurajările și strigătele din tribune au continuat și după ce-a coborât de pe aparat. Le-a răspuns cu zâmbete largi, le-a făcut cu mâna, s-a îmbrățișat cu celelalte gimnaste. Iar când s-a afișat nota, a ridicat pumnul strâns înspre cer. Cu 14,900, se instalase în fruntea clasamentului intermediar.

Deși înainte de plecarea din țară, Ponor anunțase că va concura și la sărituri și la paralele, în încercarea de a prinde finala la individual compus, până la ziua concursului a renunțat și a rămas doar cu aparatele ei semnătură, solul și bârna. După ce și-a încheiat concursul, a așteptat cu emoții evoluția celorlalte concurente, mai ales ale americancelor, ca să vadă dacă va prinde finala.

Pe 15 august, va intra – foarte probabil pentru ultima oară – în finala unui concurs olimpic, la bârnă.

Fantastic. Ponor will “defend” her Olympic Gold medal on Beam … from 12 years ago.

14.900 … All hail.

— Gymnastics Coaching (@GymCoaching) August 7, 2016