Dramă în finala Copa America: în lacrimi după ce ratează de la 11 metri, Messi pierde o nouă finală cu Argentina și își anunță retragerea de la Națională

În vreme ce Campionatul European de Fotbal din Franța își caută încă ritmul care să elimine orice dubiu că am asista, de fapt, la o finală Eurovision, în Statele Unite, Copa America “Centenario”, ediția jubiliară a turneului “frate” din America de Sud, se încheie pe notele dramatice ale marelui hit internațional “Don’t cry for me, Argentina!”.

Echipa lui Leo Messi pierde a treia finală majoră în numai doi ani, a doua oară după loviturile de departajare, plus o dată în prelungiri, iar starul argentinian își anunță, în lacrimi, retragerea de la echipa națională. El însuși ratase de la punctul cu var.

Un traseu de vis…

Sunt 10 ani de când Lionel Messi a debutat în Naționala mare a Argentinei, cu motivația, dar și cu presiunea de a repeta în tricoul “albiceleste” performanțele lui Diego Armando Maradona.

După două finale de Copa America deja pierdute și după înfrângerea dureroasă în fața Germaniei, la ultimul Campionat Mondial, ediția specială “Centenario”, disputată anul acesta în SUA, părea să fie, în fine, marea șansă a lui Messi de a rupe blestemul și de a câștiga, pentru sine și pentru Argentina, încrederea că viitorul Mondial va confirma clasa unei generații de excepție, care face furori în marile campionate europene și în Champions League.

La 29 de ani, pe care i-a împlinit chiar în timpul turneului, și avându-i alături pe Higuain, Di Maria, Eder Banega, Biglia sau Kun Aguero, Messi părea mai matur și mai sigur pe el ca oricând. Iar victoria din primul meci al grupei, 2-1 chiar împotriva echipei statului Chile, campioana de anul trecut, impunea Argentina drept mare favorită a acestui turneu care celebra chiar prima ediție de Copa America, desfășurată acum 100 de ani.

După 2-1 cu Chile, Argentina lui Messi a ținut-o numai în scoruri de echipă campioană: 5-0 cu Panama și 3-0 cu Bolivia, tot în grupe, apoi 4-1 cu Venezuela în sferturi și 4-0 cu puternica trupă-gazdă, SUA, în semifinale, meci în care Messi a marcat probabil cel mai frumos gol din lovitură liberă al carierei sale.

… sfârșit în coșmar

Campioana en-titre, Chile, avea să-și croiască, la rându-i, un drum triumfal spre finală: 7-0 în sferturi, cu Mexic, și 2-0 cu contra Columbiei, în semifinală. Ordonată, muncitoare și cu individualități de talia lui Claudio Bravo, Vidal sau Alexis Sanchez, Chile n-avea cum să fie un adversar comod.

Numai că lungul șir de ghinioane din relația lui Leo Messi cu echipa sa națională trebuia – la un moment dat – să se termine. Iar primul pas putea fi făcut chiar în minutul 20, când Higuain a profitat de o greșeală a lui Medel și l-a lobat pe Bravo din poziție de “unu la unu”. Mingea, însă, a trecut milimetric pe lângă bară, și toți cei care au văzut ultimele finale pierdute recent de Argentina aveau de-acum un “deja vu”: ratările incredibile ale marelui golgheter al lui Napoli prefațau dezastrul ce avea să vină.

Prins în pădurea de picioare a mijlocașilor și fundașilor chilieni, Messi a fost cu adevărat periculos în finala de pe MetLife Stadium din New Jersey doar din loviturile libere. Un cap pus de Kun Aguero la o pasă a sa, în minutul 100, putea rezolva finala, dar Claudio Bravo a scos spectaculos de la vinclu, rezervându-și, pentru al doilea an consecutiv, calupul de 10 minute de glorie de la loviturile de departajare.

WATCH: Lionel Messi miss a penalty in #Argentina‘s #CopaAmerica final loss to Chile https://t.co/u6Urz7I9es pic.twitter.com/kuMgt8VTgT

— Sky Sports Football (@SkyFootball) June 27, 2016

După ce Romero a scos primul șut, al lui Vidal, Bravo nu a fost nevoit să facă nimic în fața unui Messi care, în căutarea vinclului din stânga porții, a trimis în tribune. Deși era încă egal, spaima se vedea crescând, șut după șut, în privirile jucătorilor “albiceleste”.

Un veac de singurătate

Spre final, Messi nu a mai găsit puterea să stea, îmbrățișat, alături de colegii săi, în cercul de la mijlocul terenului. A umblat în gol, cu tricoul tras peste barba lungă, roșiatică. Doar ochii i se vedeau, ochii lui de copil îmbătrânit înainte de vreme, ca un mare personaj de roman sud-american.

Messi a văzut ratarea lui Biglia ca prin ceață, căci lacrimile îl năpădiseră deja. Copa America e gata, și nimeni nu știe mai bine ca el câtă greutate are acest trofeu pierdut, câtă muncă și cât talent, câtă bucurie și câtă tristețe sunt strânse în acest trofeu “Centenario”. Sunt 100 de ani în spatele lui, iar pentru el acele 10 minute de rătăcire în gol de după ratare au fost cât un veac. Un veac de singurătate.

*

După patru finale ratate în tricoul Argentinei, Leo Messi și-a anunțat, imediat după meci, retragerea din echipa națională. Mascherano și Aguero l-ar putea urma și ei pe starul Barcelonei, asta dacă nu cumva uriașul val de simpatie generat în jurul hashtag-ului #notevayasLeo îl va face pe golgheterul all-time al Argentinei să se răzgândească.