Fără milă: Franța își încordează mușchii, spulberă visul Islandei și se repede în semifinalele Campionatului European

Frumoasa poveste a Islandei s-a oprit la Paris, într-o duminică ploioasă în care echipa Franței s-a hotărât să vină, în sfârșit!, la propria petrecere: 5-2 pentru principalii favoriți ai turneului, care și-au dat întâlnire în semifinală cu Germania, campioana mondială. Islandezii pleacă acasă cu capul sus și cu certitudinea că lumea fotbalistică le cunoaște de-acum ambiția și calitățile. Franța, în schimb, face primul meci cu adevărat bun și ne oferă o mostră a imensului potențial pe care echipa lui Griezmann, Payet, Pogba sau Giroud – ca să-i numim doar pe marcatori – o are.

Oricare ar fi fost adversarul, scenariul de „giant killer“ pe care l-a adus la viaţă Islanda e irezistibil pentru majoritatea dintre noi. În afară, bineînţeles, de suporterii „Les Bleus“ şi de cei 11 oameni care nu s-au lăsat purtaţi de valul unei poveşti romantice şi şi-au văzut de visurile lor. După 5-2 cu Islanda, Franţa e și mai aproape să le vadă împlinite.

Meciul

Parcă a fost vizibil din primele secunde că Gunnarson şi compania rămăseseră puţin prea conectați de trecut, adică de meciul cu Anglia. Prea curajoşi, prea aventuroşi, când planul lor din ultimele patru meciuri fusese bazat pe răbdare şi timing.  Oricât de entuziasmant ar fi fost să-l vezi pe Sigurdsson având primul şut pe poartă, Islanda nu avea cum să câştige jucând după regulile Franţei.

Asta s-a văzut deja din minutul 13, când linia înaltă a islandezilor a fost depăşită cu uşurinţă de o pasă a lui Matuidi, şi Giroud a aplicat finalizarea autoritară. De acolo şi până la sfârşitul reprizei, Islanda a părut că se prăbuşeşte încet-încet şi mental, şi fizic (a fost, totuşi, al cincilea meci consecutiv început cu acelaşi 11). O ocazie dintr-o aruncare de la margine marca Gunnarson s-a transformat aproape imediat în 2-0, tocmai dintr-un corner în careul opus, unde Pogba şi-a dominat adversarul direct. Payet a ieşit şi el inevitabil la rampă cu un şut arcuit direct în colţul porţii lui Halldorsson. Când Griezmann făcea 4-0, dintr-o pasă aproape indiferent de elegantă a lui Payet, te temeai ca nu cumva Islanda să fie scoasă din competiţie pe făraş.

Dar o combinaţie între o relaxare a francezilor şi o persistenţă specifică islandezilor, care s-au adunat la pauză, a asigurat ieşirea cu fruntea sus pe care o merita echipa lui Lagerback (la ultimul său meci pe bancă). Sigthorsson a ridicat volumul în colţul stadionului care i-a încurajat neîncetat, cu al doilea său gol la European. Giroud a făcut apoi din nou ordine, dar ultimul cuvânt l-a avut tot Islanda, prin omul care a scris şi primul capitol în saga asta: Bikir Bjarnasson a închis tabela şi povestea de neuitat a echipei sale la Euro 2016.

Oamenii cheie

Să fii Paul Pogba aduce cu sine un munte de aşteptări. Când nu sunt îndeplinite, critica vine rapid şi gălăgios. Contra Islandei, Pogba s-a arătat capabil să înfrunte şi să depăşească reproșurile. Nu doar golul său, ci întreaga prestaţie de la mijloc a pus bazele celei mai bune demonstraţii ofensive reuşite de Franţa la turneul ăsta.

Cu tripleta Griezmann, Payet şi Giroud aproape de forma maximă, serviciul venit de la mijloc e mai important ca oricând.

Ce urmează acum

Tabloul semifinalelor e complet: joi se va juca Germania – Franţa la Marseille. Oricine câştigă acolo va fi conştient de prima şansă în finală, fie că adversarul e Ţara Galilor sau Portugalia.

Down but not silenced. #ISL fans ???#EURO2016 pic.twitter.com/Rmjbp561Wy

— UEFA EURO 2016 (@UEFAEURO) July 3, 2016