Roata se întoarce pentru Islanda. Nigeria știe și ea să joace rolul de „underdog‟

Ne-a fost ușor să reluăm din nou firul narativ din basmul Islandei. Cum altfel, când avem „thunder claps‟ pe post de coloană sonoră și războinici bărboși care perseverează în fața tuturor obstacolelor. Dar după punctul smuls contra favoritei inițiale din grupa D, Argentina, termenii de referință s-au schimbat. Succesul repetat n-are cum să mai fie surprinzător. Trebuia să apară și momentul când statutul crescut al nordicilor îi pune în poziția nefamiliară a favoriților.

Iar felul în care s-a prezentat Nigeria în primul meci de la turneul ăsta înseamnă că ceasul a venit astăzi, pe Volgograd Arena. Hallgrimson nu s-a ascuns de realitate: „Ne așteptăm la o victorie.‟ Cam la fel s-a așteptat și Argentina săptămâna trecută, sau Anglia și Portugalia la Euro 2016. Islandezii știu acum și ei cum e să fii surprins.

Musa's brace leads Nigeria to a big win over Iceland! pic.twitter.com/IpR9INypZz

— FOX Soccer (@FOXSoccer) June 22, 2018

Nigeria 2-0 Islanda

Rezultatul ăsta nu părea posibil în prima jumătate de oră, când nigerienii n-au avut loc nici să respire în propriul careu, între atâtea tricouri albastre. Câte patru, cinci, chiar șase adversari au tăbărât peste ei, adulmecând după o centrare reușită din partea lui Bjarnasson sau Gislason. Selecționerul Gernot Rohr a vorbit mult despre pasivitatea bizară cu care au abordat băieții săi înfrângerea împotriva Croației și aceeași atitudine i-a împins și de data asta pe poziții defensive.

"They understood that we have to fight."

Nigeria coach Gernot Rohr and his Super Eagles landed a crucial win to set up a thrilling final group match vs Argentina. pic.twitter.com/4I6uM51qU1

— FOX Soccer (@FOXSoccer) June 22, 2018

Dar Sigurdsson a ratat. La fel și Finbogasson. Iar islandezii au început să se calce pe picioare în fața porții lui Uzoho. Încurajați de ineficiența asta și cu ceva întârziere, „Super Eagles‟ s-au trezit. Deși tot n-au pus măcar un șut pe poartă, măcar am început să vedem în sfârșit de ce lotul ăsta are mulți admiratori. Veteranul John Obi Mikel a pus piciorul pe minge, cum a făcut-o atâția ani pentru Chelsea, și Ahmed Musa a apucat să-și încălzească motoarele pentru repriza secundă.

Hallgrimsson nu și-a ales prea bine cuvintele pentru partida asta. Dacă declarația de dinainte a părut puțin arogantă, atunci ce le-a spus jucătorilor săi la pauză a fost și mai neinspirat. Pentru că Islanda a ieșit de la cabine de parcă ar fi avut deja punctele în buzunar.

Altfel nu se explică cum a reușit să ia tocmai ea un gol pe contraatac. Faimoasa aruncare lungă s-a transformat rapid într-o șansă pentru Nigeria și, când vine vorba de viteză, Moses și Musa sunt într-o categorie aparte: cei doi au combinat superb pentru golul celui din urmă. De acolo, „vikingii‟ au început să se topească.

Ahmed musa has become the first African player to ever score multiple goals in consecutive World Cups. 🇳🇬🇳🇬🇳🇬 #NGAISL pic.twitter.com/ySiOUSKD2n

— NG to the World (@SplufikNG) June 22, 2018

Urcați cu tot cu autobaza în careul opus, n-a mai avut cine să-l oprească pe Musa, care a făcut repriza vieții sale aici. Cu săracul Kari Arnasson tușind undeva în oglinda retrovizoare, atacantul cumpărat de Leicester pe bani buni a făcut de unul singur 2-0. A mai fost timp și pentru dovada finală că genul ăsta de presiune nu îi face bine Islandei. Un penalti acordat după intervenția VAR putea să fie șansa ei de a mai salva ceva din jocul ăsta. Dar Sigurdsson, un om căruia îi curge de obicei gheață prin vene, a lansat un nou Sputnik în orbită cu șutul său.

Penalty… MISSED!

Oh dear, oh dear Gylfi Sigurdsson! 🙈

It stays #NGA 2-0 #ISL! pic.twitter.com/MgVFxTcbKb

— Goal (@goal) June 22, 2018

La fel de îndepărtate sunt acum și șansele echipei sale de a prinde un loc în optimi – nici măcar o victorie împotriva croaților nu le-ar garanta calificarea. Și undeva în baza argentiniană, un anume Leo Messi probabil zâmbește pentru prima dată în ultimele 24 de ore. Argentina lui mai are o șansă.

When Argentina need a favour 🦅 pic.twitter.com/AgqUSIKdNV

— B/R Football (@brfootball) June 22, 2018