Simona Halep se oprește brusc înaintea finalei Indian Wells, pierde clar cu Naomi Osaka

Simona Halep are un moment de dispariție, pierde pentru prima dată în fața japonezei Osaka (6-3, 6-0) și ne lasă cu o întrebare: ce s-a întâmplat la jumătatea primului set?

Naomi Osaka avea nevoie de o victorie contra Simonei Halep înainte ca h2h-ul (0-3) să devină periculos de dezechilibrat; a profitat așadar de forma ei excelentă de-a lungul turneului de la Indian Wells pentru a o obține. După ce le-a scos în câte două seturi pe Sharapova, Radwanska și Pliskova în parcursul către semifinală, Osaka a rezolvat și problema Halep, cu puțin ajutor de la Simona, care a fost lipsită de energie și inspirație în primul ei meci din turneu desfășurat în sesiunea de seară.

În ultima lor întâlnire, câștigată de Halep în două seturi la Australian Open, Osaka nu a avut prea multe răspunsuri – însă azi a fost invers. ”La Melbourne nu am pus destule mingi înapoi în teren”, și-a a dus aminte japoneza, ”deci planul a fost să țin mingea în joc mai mult.” Osaka a ținut mingea în joc destul pentru a o forța pe Simona să apese prima pe trăgaci, însă precizia acesteia a lăsat de dorit. Dintre cele 27 de neforțate cu care a încheiat meciul, multe au fost out-uri mici, dar out-uri. Dincolo de neforțate, Simona nu a profitat destul pe retur (într-o primă instanță, Osaka a declarat că a servit intenționat mai moale, pentru a o obliga pe Simona să riște), in același timp serviciul ei doi fiind vulnerabil (a câștigat doar 28% din punctele jucate cu acesta).

După un început obișnuit – un schimb de break-uri și câteva minute de tatonare – totul s-a frânt la 3-3, într-un game șapte în care Simona a avut minge de break și șansa să treacă în față. N-a luat-o, iar de acolo Osaka a pus piciorul în prag: șase game-uri la rând pentru 6-3 și 3-0. Odată ce echilibrul s-a rupt la 3-3 în primul set, lucrurile s-au precipitat: cu cât Simona era mai dezordonată în joc, cu atât Osaka era mai sigură pe ea, mărind viteza pe serviciu și devenind ea agresoarea în schimburi.

Darren Cahil a venit lângă Simona la acel moment pentru un OCC început cu întrebarea evidentă: „Ce se întâmplă cu tine? Ai jucat bine primele șapte game-uri, apoi ai început să oferi așa de multe greșeli neforțate – ăsta nu e jocul tău. Deci ce se întâmplă?”. Simona n-a putut răspunde. Și n-a putut răspunde nici în teren, unde a continuat să împartă puncte gratis și să lovească prea scurt, la mâna unei Osaka tot mai încrezătoare: nici ea nu s-a putut aștepta la atâtea și atâtea cadouri înaintea jocului. Așa că le-a acceptat ca o contabilă stingheră, grăbită să închidă ziua înainte ca cineva să-i spună că trebuie să o ia de la capăt.

Una peste alta, o zi proastă pentru româncă, și ea la fel de nedumerită ca și noi în privința motivelor. La conferința de presă ea a recunoscut că japoneza a jucat mai bine și a fost mai pregătită pentru condițiile de joc din sesiunea de seară.

„N-am fost în meci azi. N-am simțit mingea. Am fost ok până la 4-3, dar apoi am dispărut, nu știu de ce. Mi-am pierdut concentrarea. Ea a fost mai bună. Mai pregătită să joace și gata să câștige meciul. Eu n-am fost. Partea bună e că am jucat semifinale după atâtea săptămâni de pauză. E dificil, dar o să scutur înfrângerea, iar mâine e o altă zi”, a spus Simona, la conferința de presă.

În deșertul de la Indian Wells diferențele de temperatură sunt considerabile între zi și noapte, fapt confirmat și de Osaka, care jucase deja câteva meciuri în nocturnă. Încă o dată, felul cum se gestionează acești factori circumstanțiali se dovedește hotărâtor pentru rezultatul final. Deși sfârșitul a fost cam brusc, Simona Halep poate considera ajungerea în semifinale în primul său turneu de la revenire drept un rezultat satisfăcător.

Halep said she just couldn’t adjust to the conditions, the late night match, the long wait.

"I tried my best to be ready to play the match. I don't find excuses. I just explain what it happened. I just was not ready, and I played wrong.” #BNPPO18

— WTA Insider (@WTA_insider) March 17, 2018

Halep: “I just didn’t feel the ball at all. I was out of the game today. I played okay until 4-3, but then I just went out. I don't know why. I just lost my concentration.

"She was better. She was more prepared and she was ready to play and ready to win the match. I was not.”

— WTA Insider (@WTA_insider) March 17, 2018

Osaka: "This is my 4th night match, so I've had chance to experience, and it was cold on other days too" #BNPPO18

— Ubitennis (@Ubitennis) March 17, 2018

Halep: "I was not ready to play this match and I played wrong" #BNPPO18

— Ubitennis (@Ubitennis) March 17, 2018

Halep: "I played ok until 4-3, but then I lost my concentration, I don't know why" #BNPPO18

— Ubitennis (@Ubitennis) March 17, 2018

Halep: "The positive is that I played semis after so many weeks off. It's tough of course, but I'll shake it off and tomorrow is another day" #BNPPO18

— Ubitennis (@Ubitennis) March 17, 2018

Osaka închide meciul la a treia minge de meci cu 6-3, 6-0 cu un serviciu foarte bun mai ales in setul doi. Simona fără răspuns la retur și cu prea multe greșeli neforțate (27-16), procentaj prea mic pe punctele câștigate cu al doilea serviciu (28%) și doar un break din 7 șanse.

— TreizecizeroFAST (@TreizecizeroFST) March 17, 2018

The @Simona_Halep wheels were rolling into this sensational forehand! pic.twitter.com/fHC2VFb5u0

— WTA (@WTA) March 17, 2018

.@Naomi_Osaka_ shows off the quick footspeed and even faster volleying! #BNPPO18 pic.twitter.com/Xt0pyjdKQn

— WTA (@WTA) March 17, 2018

Osaka takes flight.

Set #️⃣1️⃣ goes to the 20-year-old 6-3. She's just a set away from the biggest final of her career. #BNPPO18 pic.twitter.com/5OoCZTrK00

— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 17, 2018

No. 1? No Problem.

20-year-old Naomi Osaka is through to the BIGGEST final of her career after upsetting world No. 1 Simona Halep 6-3 6-0 in just 64 minutes.#BNPPO18 pic.twitter.com/Rte1tIYx39

— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 17, 2018