Zile decisive pentru handbalul românesc: fetele joacă barajul pentru calificarea la Mondiale, băieții luptă pentru Euro2018

La finalul unui sezon încărcat, handbalul românesc mai are două hopuri importante de depășit. Naționala feminină trebuie să treacă de Austria (9 și 13 iunie) ca să se califice la Campionatul Mondial din decembrie (și să nu-și întrerupă recordul de prezențe la campionatele mondiale), în timp ce băieții își joacă calificarea la Europeanul din 2018: pe 15 iunie cu Belarus, la Craiova, și pe 18 iunie în Polonia.

Naționala feminină s-a reunit de o săptămână la Oradea, de unde s-a deplasat la Debrecen pentru un meci amical cu Ungaria, pierdut clar, 21-31. Selecționerul Martin Ambros continuă reconstrucția unei echipe care le-a pierdut în ultimul an pe Aurelia Brădeanu, Paula Ungureanu și Oana Manea, dar a primit în schimb jucătoare tinere ca Bianca Bazaliu, Cristina Laslo sau Florentina Craiu, toate trei din generația care a câștigat un aur mondial la junioare (2014) și un argint la tineret (2016).

„Sunt încântat pentru că văd cât de mult îşi doresc şi e foarte important pentru naţională să vină forţe proaspete, acestea au şansa să devină pe parcurs părţi importante din echipă şi să joace meciuri importante; încet, încet le integrăm cât mai bine şi pe jucătoarele tinere”, a spus Martin Ambros într-un comunicat de presă.

Dubla cu Austria marchează însă și revenirea la națională a unei jucătoare cu experiență: Valentinei Ardean-Elisei, căpitanul României la Jocurile Olimpice de la Rio, nu mai jucase niciun meci în tricoul naționalei din Brazilia, din cauza unei rupturi a ligamentelor încrucișate care a ținut-o în afara terenului mai mult de jumătate de an.

LOTUL ROMÂNIEI
Portari: Denisa Dedu, Iulia Dumanska
Extreme stânga: Valentina Elisei Ardean, Nicoleta Dincă
Interi stânga: Cristina Neagu, Gabriela Perianu, Bianca Bazaliu
Centru: Cristina Laslo, Andreea Pricopi, Mădălina Zamfirescu
Interi dreapta: Ana Maria Drăguţ, Laura Popa, Gabriella Szűcs
Extreme dreapta: Aneta Udriştoiu, Laura Chiper
Pivoţi: Crina Pintea, Cyntia Tomescu, Florentina Craiu

Pe hârtie, meciul cu Austria, antrenată de Herbert Muller, nu ar trebui să pună mari probleme României, dar spaniolul Martin Ambros încearcă să păstreze concentrarea în echipă, subliniind că oboseala acumulată pe final de sezon poate conta. „Nu poate fi vorba de favorite, sunt două echipe bune care luptă pentru același scop. Ținând cont că suntem la final de sezon și multe jucătoare sunt obosite sau cu accidentări, cel mai important este să ne simțim ok pe teren, să fim conectați la miza partidei și să începem bine primul meci.”

Martin vede prezența la mondiale ca un pas esențial în drumul spre Olimpiada de la Tokyo, obiectivul său declarat. „Acest meci este esenţial pentru noi, calificarea este foarte importantă deoarece, conform strategiei pe termen lung pe care o avem, vrem să participăm la cât mai multe turnee finale, iar acest Campionat Mondial reprezintă o experienţă foarte bună pentru noi, atât pentru prezent cât şi pentru viitor.”

Dubla de calificare are însă și o miză istorică, România fiind singura echipă prezentă la toate cele 22 ediţii ale Campionatului Mondial de până acum.

„Este o onoare pentru mine şi pentru echipă să menţinem acest record, să păstrăm tradiția calificărilor consecutive. Nu cred că acest lucru este o presiune, ci mai degrabă o motivaţie în plus pentru a juca la cea mai importantă competiție din lume”, spune Martin Ambros.

Meciul de la Oradea are loc pe 9 iunie, în Sala Antonio Alexe, de la ora 20.00. (Bilete pot fi cumpărate online, și la magazinele partenere Eventim.)

Emoțiile continuă pentru băieți

Emoțiile suporterilor români nu se termină însă pe 13 iunie, pentru că naționala masculină, antrenată de Xavier Pascual, joacă zilele următoare în grupele de calificare la Europeanul din 2018 din Croația.

Și dacă naționala feminină a fost prezentă la toate cele 22 turnee mondiale, băieții n-au mai fost la un campionat european de 22 de ani, iar lupta lor e cu atât mai dificilă.

Cu două etape rămase de disputat din Grupa 2, echipa lui Xavier Pascual e pe locul trei, cu patru puncte. Serbia domină grupa, cu șapte puncte, urmată de Belarus, cu cinci. Polonia rămâne ultima, cu un singur punct după patru meciuri. Primele două echipe se califică la Campionatul European.

România joacă cu Belarus pe 15 iunie, la Craiova (ora 19.00), iar pe 18 iunie joacă cu Polonia, în deplasare. (Bilete pentru meciul de acasă pot fi cumpărate de aici.)