Anglia are o cursă la titlu: City oprește marșul lui Liverpool și conturează un retur captivant de Premier League

Danny Coposescu 4 ianuarie 2019

Ce se întâmplă când se întâlnesc cele mai bune echipe din lume, într-un context încărcat până la refuz? Poate că nu ești de acord cu descrierea asta. Poate că schimbul de complimente dintre Pep Guardiola și Jürgen Klopp e doar încă un semn al relației lor călduroase, fără să reprezinte păreri sincere. Iar fotbalul nu te lasă niciodată să faci predicții prea sigure când de abia am început returul campionatului.

Dar oricât de sanguin și sceptic ai vrea să rămâi, temperat de experiențele trecutului, n-ai cum să scapi se semnificația unui derbi aparte. Man City și Liverpool s-au întâlnit pe Etihad nu ca să-și dispute titlul sau să stabilească certitudini, ci ca să dea tonul următoarelor cinci luni. Când cele mai bune echipe din lume se întâlnesc înainte ca toată mahmureala revelionului să se fi risipit, aflăm ce fel de cursă vom urmări. Cu mult efort muncitoresc și ceva inspirație artistică, campioana a dat răspunsul: una umăr la umăr.

Man City 2-1 Liverpool

Guardiola se întreba de ce toți se concentrează pe consecințele unei înfrângeri pentru ai săi. „Și dacă batem noi?”, a contrat catalanul la conferința de presă. E clar însă că și pe el l-a preocupat mai mult decât de obicei posibilitatea asta. Unii le-ar spune „mind games”, dar dubiile că City poate ține pasul cu marșul suveran al lui Liverpool au părut sincere, nu în ultimul rând pentru că ar fi fost justificate. Palmaresul arăta patru meciuri directe în 2018 și un singur rezultat pozitiv – acel 0-0 pe Anfield din startul sezonului.

Acolo am văzut pentru prima dată lecțiile învățate de Guardiola în urma examenelor picate în Champions League. O abordare mai conservatoare, mai concentrată pe eliminarea propriilor vulnerabilități pe flancuri n-a fost productivă pentru spectacol, dar a înăbușit suficient focul ofensiv al lui Liverpool. Aseară, mutarea lui Aymeric Laporte pe aripa stângă n-a venit doar din cauza lipsei de alternative. Iar decizia de sacrifica raidurile laterale în favoarea solidității pe linia de fund s-a dovedit a fi decisivă.

Singura ocazie a oaspeților în prima repriză a venit din centru, unde tridentul lui Liverpool s-a înghesuit tot mai mult în căutare de spațiu. Dar ce ocazie a fost: un centimetru și 12 milimetri au salvat-o pe City de la cel mai stupid gol posibil. După ce Mane a nimerit doar bara în duelul unu la unu cu Ederson, Laporte și-a luat la țintă portarul cu o degajare pe care John Stones a respins-o cumva de pe linia porții.

Așa arată marjele în încleștările decisive și s-ar putea să ne amintim de momentul ăsta la finalul campaniei, în funcție de cine ridică trofeul. Mai ales pentru că 20 de minute mai târziu, Sergio Aguero răsucea cuțitul la o fază pe care parcă doar el e capabil s-o exploateze. Cu două viteze mai rapid decât Dejan Lovren, argentinianul a răsărit la colțul scurt și a finalizat înainte ca Alisson să-și poată ridica mâinile.

Reacția din partea lui Klopp nu s-a lăsat așteptată prea mult și intrarea lui Fabinho după pauză a început să întindă coarda în apărarea lui City. Descătușat de protecția brazilianului, Trent Alexander-Arnold a tăbărât și el peste Laporte și suprasolicitarea asta s-a materializat imediat. Un fundaș lateral a centrat pentru celălalt – Andy Robertson – care l-a servit perfect pe Robert Firmino. E exact genul de combinație cu care Guardiola a făcut carieră.

O minge lungă aruncată spre Stering nu intră la categoria asta. Dar antrenorul lui City experimentează de mult cu soluții diferite la problemele pe care i le pune Klopp și la opt minute după egalare, a dat lovitura cu una dintre ele. Din două pase, Leroy Sane a ajuns în poziția perfectă pentru a-și arăta acuratețea.

Când joci „fotbal tactic”, cum i-a spus Klopp la final, eficiența contează disproporționat de mult. Din nouă șuturi pe poartă, trei au ajuns în plasă, o rată de conversie pentru o ocazie cu o importanță peste medie. Avansul lui Liverpool, învinsă în sfârșit, nu mai arată la fel de intimidant, nici chiar pentru Spurs, care a rămas în discuție cu un 3-0 la Cardiff. Guardiola ne pregătește de un retur în care „fiecare meci e o finală”. Asta se poate întâmpla când se întâlnesc cele mai bune echipe – se scrie scenariul unui thriller pe care nu l-am mai văzut de mult în Premier League.

Împarte cu alții acest articol
Abonează-te la newsletter
Cele mai noi
Articole similare

„One in a million”: cea mai frumoasă zi din istoria celei mai frumoase povești din istoria sportivă a Clujului e o zi ca multe altele
Ciprian Rus
13 martie

Interviu | Andrija Stipanovic, U-BT Cluj-Napoca: „Sezonul ăsta, și atmosfera din vestiar, și cea din teren, și cea din tribune sunt atât de bune încât tot ce avem de făcut e să trăim momentul”
Ciprian Rus
12 martie

Interviu | „Win-win situation”. Emi Cățe, cel mai valoros baschetbalist român al momentului, și relația sa specială cu proiectul „U”-BT Cluj: „Cea mai bună alegere pe care o puteam face”
Ciprian Rus
8 martie
Top Stories

Drumul lui David Popovici spre Paris este o poveste despre ascensiune, adaptare și răspuns la adversitate. Despre David, cu 100 de zile înainte de Jocurile Olimpice
Andreea Giuclea
17 aprilie

Interviu | „Win-win situation”. Emi Cățe, cel mai valoros baschetbalist român al momentului, și relația sa specială cu proiectul „U”-BT Cluj: „Cea mai bună alegere pe care o puteam face”
Ciprian Rus
8 martie

Interviu | Andrija Stipanovic, U-BT Cluj-Napoca: „Sezonul ăsta, și atmosfera din vestiar, și cea din teren, și cea din tribune sunt atât de bune încât tot ce avem de făcut e să trăim momentul”
Ciprian Rus
12 martie

Mihai Silvășan, U-BT Cluj-Napoca: „E vorba de mentalitatea pe care o avem. Aici, singurul lucru care contează este victoria. Vrem să fim overachievers!”
Ciprian Rus
19 februarie

Interviu exclusiv Cristina Neagu: „Că oamenii s-au simțit inspirați de ce-am făcut, și am putut să ajung astfel la ei, acesta e lucrul cel mai important pe care l-am reușit”
Andrei Năstase
19 decembrie

Exilul. Opțiunea „morală” recomandată tinerelor și tinerilor handbaliști români
Lorand (Boți) Balint
28 decembrie

Concluziile Cameliei Potec: „Ne bucurăm că sportul nostru a început să fie vizibil. Avem o generație tânără care își dorește să ajungă la performanțele liderului echipei naționale”
Andreea Giuclea
11 decembrie

Tricoul cu Hagi pe care nu ni l-am permis
Ciprian Rus
29 februarie

Ce thriller! Una din cele mai spectaculoase victorii din baschetul românesc: U-BT Cluj o bate la ea acasă pe campioana EuroCup, Gran Canaria
Lead.ro
1 februarie
Recomandări
Texte bune. N-am vrea să le ratezi.

Siraba Dembélé: „Să crezi în tine, în cine ești și în ce poți să faci. Să nu încerci să fii ca altcineva” I Povestea unei jucătoare speciale
Andreea Giuclea
28 aprilie

RADU COSAȘU și viața în meciurile de fotbal
Ciprian Rus
24 aprilie

„Dacă nu oferi ceva altora, ce fel de viață trăiești?” Interviu cu Walter Bolognani, tehnicianul italian care a venit în România să construiască o academie de înot la Dinamo
Andreea Giuclea
11 ianuarie

„Unul dintre cei mai iubiți dintotdeauna”: Gianluca Vialli
Ciprian Rus
6 ianuarie

Gérard Pique și modelul jucătorului-președinte: înaintea ultimului său meci pentru Barcelona, „Geri” promite că se va întoarce: „Tornaré!”
Ciprian Rus
4 noiembrie

Viorel Filimon: „Mergem prin școli și, din păcate, vedem copii care abia merg, cât să nu se împiedice, iar unii sunt aproape de obezitate. Trebuie să schimbăm asta”
Ciprian Rus
14 august

David Popovici vrea să seteze noi standarde. Și să arate că „imposibilul poate deveni posibil”
Andreea Giuclea
17 iunie

Naționala României împlinește 100 de ani. Într-un moment în care prezentul e dezamăgitor, istoria e aici să ne arate că nu e niciodată în zadar să crezi
Ciprian Rus
8 iunie

Adrian Mutu și viața inimitabilă. Note pe marginea unei scrisori de adio. Și gânduri înaintea unui meci de retragere cu adevărat meritat
Ciprian Rus
29 mai

„Scopul nostru e să creăm performeri.” Virgil Stănescu, despre GO Scholarship, un proiect gândit pentru dezvoltarea tinerilor sportivi
Andreea Giuclea
14 aprilie

Cristina Pîrv: „Dacă vrei să fii sus, trebuie să faci ceva în plus”
Ciprian Rus
7 aprilie
LEAD © 2024

Lead este o publicație despre sport cu conținut original, premium, creat pentru noua eră în care a intrat jurnalismul digital și pentru noua generație de fani de sport.

Lead e despre cum ne influențează sportul viețile, despre temele și personajele importante, despre cum consumăm sportul și cum ne raportăm (diferit) la el în prezent.

Abonează-te la newsletter
În fiecare luni, primești pe mail o sinteză a celor mai relevante evenimente din sport, scrise pe un ton relaxat. Plus recomandări de lecturi și alte bunătăți. Nu te batem la cap cu alte motive.