România merge la Jocurile Olimpice de la Rio! Echipa națională atinge entuziasmant un obiectiv care părea, până nu demult, atât de departe

Localnicii au părăsit sala din Aarhus, al doilea oraș ca mărime din Danemarca. În urma lor au rămas românii, care scandează Rio! Rio! Rio!

După a doua zi a turneului de precalificare la Jocurile Olimpice, România confiscă biletele pentru Rio și, odată cu asta, bifează marele obiectiv asumat de Tomas Ryde, Costică Buceschi și conducerea Federației.

După simpla victorie obținută înaintea tinerelor handbaliste din Uruguay (36-19), echipa României a așteptat rezultatul meciului dintre Danemarca și Muntenegru pentru a avea confirmarea calificării la Rio după doar două zile de concurs: pentru asta, Muntenegru nu trebuia să piardă în fața Danemarcei.

S-a terminat 26-22 pentru est-europence, iar România sărbătorește acum îndeplinirea unei promisiuni de care (prea) mulți iubitori de handbal se îndoiau la jumătatea lui Decembrie.

Ultima participare a României la Jocurile Olimpice, Beijing 2008, a adus un loc șapte, după ce echipa pierdea în sferturi, 30-34, în fața Ungariei. Doar Valentina Ardean Elisei, Aurelia Brădeanu și Cristina Neagu au făcut parte din lot acum opt ani.

În plus, din 1976 și până azi, echipa națională de handbal a prins doar trei participări la Jocurile Olimpice de vară, iar cea mai bună clasare (locul patru) a venit în urmă cu 40 de ani, la Montréal ’76.

Asta face performanța de acum cu atât mai valoroasă. În martie 2015, Tomas Ryde și Alexandru Dedu își stabileau un obiectiv principal – prezența la JO de la Rio – pe care îl împărțeau în trei etape: mai întâi, calificarea la Campionatul Mondial din Danemarca, mai apoi clasarea în primele opt și prezența la turneul preolimpic care stă să înceapă și care le poate duce pe fete în Brazilia. Or, prezența la Jocuri era obiectivul principal al acestei echipe.

Un obiectiv care părea teribil de departe într-o seară de 11 decembrie, când România pierdea al treilea meci consecutiv la Campionatul Mondial din Danemarca, 27-30 în fața Rusiei. Cu câteva zile înainte, fetele se recunoșteau învinse, și încă destul de clar, de Spania și Norvegia

România termina grupa de la Mondial pe locul patru, iar speranțele de calificare la Rio atârnau de meciul din optimi. Acolo aștepta Brazilia, campioana mondială din 2013, o echipă care mai pierduse ceva viteză în ultimii doi ani, dar în continuare înfricoșător.

Ce s-a întâmplat în seara de 13 decembrie (25-22 pentru România) și cum au decurs lucrurile de atunci încoace știm cu toții. Victorii dramatice și entuziasmante cu Danemarca sau Polonia, medaliile de bronz și regretul înfrângerii la mustață din semifinala contra Norvegiei.

Poate mai important, jocul echipei a crescut imens în ultimele luni, așa cum s-a văzut în victoria contra Norvegiei, de la Cluj, sau în superbul joc de vineri seara, contra Danemarcei.

Acum, fetele și-au câștigat dreptul să-și serbeze încă o dată rezultatele. Ce se va întâmpla la Rio? Rămâne de văzut, dar întrebarea asta trebuie să-i bucure pe fanii handbalului românesc.