Sturridge şi Vardy fac diferenţa de pe bancă împotriva Ţării Galilor, care cedează (și ea) în ultimul minut

Cea de-a doua etapă din grupele Euro 2016 îşi dezvoltă deja un leitmotiv. Ca şi în meciul dintre Franţa şi Albania, rezervele au fost providenţiale pentru Anglia, când părea că vecinii din Ţara Galilor vor mai aduce o surpriză mare la turneu. După ce a fost criticat pentru schimbările din egalul cu Rusia, selecţionerul englez Roy Hodgson a mutat curajos şi decisiv. Trei puncte pentru naţionala sa sunt răsplata.

#ENGWAL #ANGGAL
BUT! Sturridge! @england
Dans le temps additionnel! 2-1!#EURO2016 pic.twitter.com/kb2jDLfjHa

— UEFA EURO 2016 (@EURO2016) June 16, 2016

Meciul

Împinşi de la spate de unul dintre cele mai inspiraţionale imnuri pe care le poţi auzi în competiţia asta, galezii au început hotărât, ca şi împoriva Slovaciei. De data asta, însă, adversarul a fost unul bine familiarizat cu ritmul de Premier League pe care echipa lui Chris Coleman încearcă să-l impună. Bale, Ramsey şi Ledley, la primul meci ca titular după ce şi-ar rupt piciorul acum puţin peste o lună, au pus presiune constantă în jumătatea englezilor. Dar fundaşii laterali Walker şi Rose au aerisit jocul pe flancuri şi Anglia a stat mai mult în atac.

Nu s-au întâmplat multe, până la faultul lui Rooney, mai absent din joc astăzi, asupra atacantului Hal Robson-Kanu. Când Bale e pe teren, şi după cea făcut contra slovacilor, nici peste 25 de metri nu sunt o distanţă insurmontabilă şi parcă simţeai că urmează ceva deosebit. Şutul a fost violent, mingea s-a mişcat înşelător în aer, dar Joe Hart şi-a trecut şi el numele pe lista portarilor care greşesc la Europeanul ăsta, după ce şi-a împins balonul în poartă. La scorul ăsta, Anglia avea probleme mari şi galezii erau calificaţi.

Apoi au venit intervenţiile lui Hodgson. Daniel Sturridge şi Jamie Vardy au primit şansa să impresioneze. Zece minute trecuseră de la pauză când Vardy, vulpea din careu, şi-a justificat intrarea cu un gol din cinci metri, după greşeala lui Ashley Williams. Galezii s-au retras tot mai mult, încercând să apere măcar egalul. A intrat şi adolescentul Rashford, care a devenit cel mai tânăr jucător englez la un turneu european. Când părea că totul s-a terminat, Sturridge a ieşit cu mingea dintr-o încâlceală şi a înţepat-o în poartă, spre extazul unui set de suporteri şi dezamăgirea celuilalt.

Oamenii cheie

Jocul Angliei nu s-a schimbat teribil după modificările de la pauză, chiar dacă 4-3-3 s-a făcut 4-4-2, dar Vardy şi Sturridge au adus un grad vital de eficienţă în faţa porţii. Mai mult, prezenţa lor i-a ţintuit pe galezi în apropierea propriului careu şi ambii au avut nevoie de o singură şansă clară pentru a întoarce soarta jocului.

Lui Gareth Bale nu i-au reuşit multe, dar încă o lovitură liberă de pus la colecţie îl face unul dintre numele mari de la Euro care confirmă cu adevărat.

Cum arată grupa acum

Lucrurile sunt destul de complicate în grupa B. Anglia trece pe locul 1 cu patru puncte, galezii rămân pe 2, la egalitate cu Slovacia. Echipa lui Hodgson are nevoie doar de un egal cu Slovacia pentru a trece mai departe, dar şi Ţara Galilor s-ar putea califica cu o remiză contra Rusiei. E posibil ca una dintre cele patru cele mai bine plasate echipe de pe locul trei să vină din grupa asta.